次日午后，苏明远换上一身素净的青衫，独自前往李邦彦府邸。
他没有坐官轿，也没有带随从，只是如同普通士子一般，步行穿过汴京的街巷。这是为了避人耳目——蔡京的耳目遍布京城，若是大张旗鼓地去拜访李邦彦，只怕第二天就会传到蔡府。
李府位于城东，是一座颇为雅致的宅院。门前没有什么气派的装饰，只有两株老槐树，树冠如盖，在午后的阳光下投下斑驳的树影。
苏明远上前叩门，开门的正是昨日送信的那位管家。
苏大人，老爷已经等候多时了。管家恭敬地说，请随小人来。
穿过前院，来到一处僻静的花厅。厅中陈设简朴，只有几案、坐榻，墙上挂着一幅山水画，题的是王维的诗：独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。
苏兄驾临，李某有失远迎。一个温和的声音响起。
苏明远转身，看见一位四十出头的中年文士走进来。此人身材修长，面容儒雅，正是翰林学士李邦彦。
李学士客气了。苏明远拱手行礼，明远不请自来，还望勿怪。
哪里的话。李邦彦笑着摆手，苏兄能来，李某荣幸之至。请坐，请坐。
两人分宾主落座，管家奉上香茗后便退了出去，还细心地关上了门。
苏兄，昨日公堂之上，兄之风采，令人钦佩。李邦彦端起茶杯，李某在翰林院，听闻此事后，连声叫好。这些年来，朝中敢于直言的人越来越少，难得见到苏兄这样的血性男儿。
李学士过誉了。苏明远谦逊地说，明远只是做了分内之事。
分内之事？李邦彦叹息，若人人都能做好分内之事，朝政何至于此？
苏明远听出他话中有话，试探地问：李学士对当今朝政，可有不满？
李邦彦沉默片刻，忽然站起身，走到窗前，确认院中无人后，才回到座位上。
苏兄，我们既然见面了，李某也不藏着掖着。他压低声音，实不相瞒，李某对当今朝政，不是不满，而是忧心忡忡。
愿闻其详。
苏兄初入京师不久，或许还不知道。李邦彦缓缓说道，蔡太师执政这些年，朝中已经变成了一言堂。凡是不顺着他意思的人，不是被排挤出京，就是被打压得抬不起头。如今朝中十之八九的官员，都是他的门生故吏，互相勾结，把持朝政。
这些，明远已有所耳闻。苏明远说，但朝中就没有人能制衡他吗？
制衡？李邦彦苦笑，说起来惭愧，李某虽为翰林学士，却也是个明哲保身之人。这些年来，眼看着朝政日益腐败，却不敢说一句话。
李学士太过自谦了。苏明远说，若是明哲保身，今日就不会邀明远前来了。
李邦彦看着他，眼中闪过一丝赞赏：苏兄聪慧。不错，李某今日邀苏兄前来，确实是有事相商。
请讲。
李某想问苏兄，你可想过，昨日当堂揭露李晋之后，接下来会面对什么？
蔡京的报复。苏明远直言不讳。
不仅是报复。李邦彦认真地说，蔡太师已经把你视为眼中钉、肉中刺。以他的手段，接下来必然会想方设法除掉你。而你一个人势单力薄，如何抵挡？
所以，李学士今日找我，是想……
是想与苏兄结盟。李邦彦说出了这四个字。
苏明远心中一动，但面上不动声色：李学士，此话何意？
苏兄不必多虑。李邦彦看出他的顾虑，李某知道，突然说结盟，苏兄难免怀疑是不是陷阱。但李某可以向苏兄保证，今日之言，句句发自肺腑。
说着，他从怀中取出一封信，递给苏明远。
苏明远接过展开，发现是一封弹劾蔡京门生贪墨的奏章草稿，上面落款正是李邦彦的名字，还有日期——三年前。
这是……
这是李某三年前准备上呈的一份奏章。李邦彦说，当时蔡太师刚上台不久，他的一个门生在礼部大肆贪墨。李某作为翰林学士，眼看不过，便写了这份弹劾奏章。
那后来呢？
后来，这份奏章还没呈上去，李某就收到了一封匿名信。李邦彦的眼中闪过一丝痛苦，信上说，若是李某敢呈上这份奏章，李某的次子，就会在回乡途中遭遇。
苏明远心中一凛：他们威胁你的家人？
正是。李邦彦点头，李某当时权衡再三，最终还是屈服了。这份奏章，就这样压了下来。从那以后，李某再也不敢触碰蔡党的人。
可今日，李学士为何又要……
因为李某终于明白了一个道理。李邦彦正色道，一味退让，只会让他们越来越嚣张。若是人人都因为害怕而退缩，这朝廷就真的没救了。
苏明远沉默片刻：所以，李学士今日找我，是想共同对抗蔡党？
不仅是李某。李邦彦压低声音，朝中还有几位同道，也对蔡党不满。只是大家一直没有找到合适的时机。如今苏兄横空出世，给了我们希望。
李学士太看得起明远了。苏明远苦笑，明远不过是个七品御史，能有多大作为？
苏兄莫要妄自菲薄。李邦彦认真地说，昨日公堂之上，苏兄的表现已经证明了，只要有勇气、有智慧，再加上充分的准备，哪怕是蔡太师，也不是不可撼动的。
可蔡京势力庞大，根深蒂固。我们这几个人，如何对抗？
单打独斗，自然不行。李邦彦说，但若是联合起来，形成一股力量，就不一样了。苏兄，你可知道，朝中有多少人暗地里对蔡党不满？
愿闻其详。
光是李某知道的，就不下十余人。李邦彦掰着手指说，礼部侍郎吴敏、户部员外郎李纲、御史中丞李纬……这些人虽然平日不显山露水，但都不是蔡党中人。
御史中丞李纬？苏明远惊讶，可他对我……
李中丞那人，谨慎得很。李邦彦笑道，他对蔡党不满，但又不敢公开反对，所以平日里处处小心。但苏兄不必怀疑，李中丞骨子里还是个正直的人。
苏明远若有所思。他想起李纬虽然多次劝他谨慎，但关键时刻还是批准了他的奏章。看来，李邦彦说得不错。
那李学士今日找我，具体是想……
李某想请苏兄，今晚到寒舍一聚。李邦彦说，到时会有几位同道前来，大家坐下来，好好商议一下，如何应对当前的局势。
今晚？苏明远迟疑了一下。
苏兄可是有顾虑？李邦彦问。
不是顾虑，只是担心……苏明远斟酌着说，若是我们这些人聚在一起，只怕会被蔡党盯上。到时候，他们说我们结党营私，只怕更麻烦。
苏兄所虑极是。李邦彦点头，所以今晚的聚会，要绝对保密。前来的人，都会像苏兄一样，穿便服、不带随从。而且，我已经让管家提前清理了宅院，确保不会有外人窥探。
那就好。苏明远想了想，点头道，既然李学士如此安排，明远自当前来。
那就这么定了。李邦彦露出笑容，今晚戌时，还请苏兄准时赴约。
一定。
两人又闲谈了一会儿，苏明远便告辞离去。