晨光熹微，苏明远整理着官袍，准备前往郑大人府邸。昨夜与赵文卿的深谈让他对即将到来的会面有了更多的心理准备，但内心仍然忐忑不安。透过客栈窗棂，他看见京城的街道上已有早起的商贩在摆设摊位，炊烟袅袅升起，一派繁华景象。
然而，这表面的宁静却让他愈发感受到暗流汹涌的政治气息。
郑府坐落在城西一条幽静的巷弄中，青砖灰瓦，门第虽不算显赫，却透着书香门第的雅致。苏明远在门前稍作整顿，深吸一口气，上前叩门。
苏大人，老爷已恭候多时。门房恭敬地引路，领着苏明远穿过影壁，踏入内院。
庭院中植着几株梧桐，秋叶正黄，偶有落叶飘洒。苏明远跟着门房走向正厅，心中暗自琢磨着即将见到的这位郑大人会是怎样的人物。从赵文卿的描述来看，此人在朝中颇有影响力，且属改革派的重要人物。
明远贤弟，久仰大名！
还未进入正厅，一个温和而威严的声音便从内传来。苏明远抬眼望去，见一位五十来岁的中年男子迎面走来，身着深紫色官袍，面容清瘦，双目有神，颌下三缕长髯，颇有儒者风范。
下官苏明远，见过郑大人。苏明远连忙上前行礼。
郑大人摆手示意不必多礼，仔细打量着苏明远，眼中闪过一丝赞许之色：贤弟果然一表人才，读你的《浮沉录》，便知是个有真才实学的人。今日一见，更觉名不虚传。
苏明远心中一动。《浮沉录》是他在地方任职时写下的那篇感悟文章，没想到竟然传到了郑大人手中，还获得了如此评价。看来自己的一举一动早已进入了朝中某些人的视线。
大人过誉了，下官不过是有感而发，随手记下的一些粗浅感想，不足挂齿。苏明远谦虚道，同时暗中观察着郑大人的神情变化。
哈哈，贤弟太过谦逊了。郑大人朗声笑道，来，我为你介绍几位同道。今日恰逢有几位朋友来访，都是朝中的栋梁之才，正好大家一起论道。
说话间，两人已步入正厅。苏明远入内一看，心中顿时一惊——厅中已坐着五六位衣着华贵的官员，从他们的服色品级来看，至少都是四品以上的大员。这哪里是普通的拜访，分明是一场精心安排的政治聚会。
诸位，这便是我时常提及的苏明远苏贤弟。郑大人向众人介绍道，年纪轻轻便在地方政务上颇有建树，实在难得。
众人的目光齐齐投向苏明远，有的温和，有的审视，有的略带探究。苏明远感受到了一种无形的压力，但表面上仍保持着从容的笑容，一一拱手致意。
久仰苏大人大名，一位身着朱紫袍的老者开口道，听说贤弟在下县推行的新政颇有成效，老夫甚为关注。
苏明远认出此人应该是兵部侍郎王大人，在朝中资历颇深。他连忙谦逊回应：下官只是因地制宜，做了一些微不足道的改进，承蒙大人关注，实在惶恐。
不必谦虚，另一位中年官员接过话头，我们都听说了，你那套赋税征收的新法子，既减轻了百姓负担，又不减国库收入，确实是个好办法。