苏明远在门房的引导下，缓缓走向郑府的花厅。沿途所见，这座府邸的布置颇为雅致：假山流水、竹影婆娑、书香阵阵，处处透露着主人的文人气息和不俗品味。越接近花厅，苏明远越能感受到那种微妙的政治气息——空气中似乎弥漫着一种特殊的紧张感。
苏大人到！门房在花厅门口高声通报。
谈话声戛然而止，十几双目光同时投向门口。苏明远定了定神，昂首挺胸地走进花厅。
明远贤弟，总算等到你了！郑怀远热情地迎上前来，但苏明远敏锐地察觉到他眼中闪过的一丝深意，来，我为你介绍诸位朋友。
花厅内的布置颇具匠心：正中摆放着一张硕大的花梨木桌，上面铺着精美的文房四宝和各色茶点。周围环绕着十几把太师椅，每把椅子上都坐着一位衣着华贵、气度不凡的人物。
这位是翰林学士欧阳修欧阳大人。郑怀远首先介绍道。
苏明远连忙上前行礼：下官拜见欧阳学士。
苏县令——哦不，现在该称苏员外郎了。欧阳修温和地笑道，你在清远县的政绩我早有耳闻，今日一见，果然年少有为。
这个开场让苏明远稍微放松了一些。欧阳修虽然在政治立场上相对中立，但他的文学声望和政治影响力在朝中无人能及。能得到他的认可，对任何一个年轻官员来说都是极大的荣誉。
这位是御史中丞司马光司马大人。郑怀远继续介绍。
苏明远心中一紧。司马光是新政的主要反对者之一，他的出现让这次聚会的政治色彩更加浓厚。
司马大人，久仰大名。苏明远恭敬行礼。
司马光上下打量了苏明远一番，点头道：苏员外郎年轻有为，在户部的工作据说很出色。
语气平和，但苏明远能感觉到其中的深意。司马光这样说，既是礼貌的客套，也是对他工作的一种关注——或者说是一种审视。
这位是参知政事富弼富大人。
富弼是朝中德高望重的老臣，虽然在新政问题上立场相对温和，但影响力巨大。他慈祥地看着苏明远，点头道：听说苏员外郎对财政改革很有见解，今日正好请教一二。
接下来，郑怀远又介绍了其他几位重要人物：工部尚书曾公亮、翰林学士王珪、御史台的几位重要官员，以及几个在朝中颇有影响力的文士。苏明远发现，这些人的政治立场各不相同，既有新政的坚定支持者，也有温和的反对派，还有保持中立的观察者。
诸位，既然人已到齐，我们就开始今晚的雅集吧。郑怀远宣布道，今日聚会，主要是想听听各位对当前朝政的看法。毕竟，国事如棋，需要众人智慧。
苏明远在指定的位置坐下，发现自己被安排在一个很特殊的位置——既不靠近新政的支持者，也不靠近反对派，而是处在一个相对中立的位置。这种安排显然是经过精心考虑的。
苏员外郎，听说你最近完成了一项重要的调研工作？欧阳修首先开口，语气温和但带着明显的探询意味。
所有人的目光再次聚焦在苏明远身上。他知道，这是对他的第一次试探。
确实如此。苏明远谨慎地回答，奉命对各地新政执行情况进行了调研，形成了一些报告。
那么，从你的调研来看，新政的效果如何？司马光直接问道，语气中带着明显的挑战意味。
这个问题来得如此直接，让花厅内的气氛瞬间紧张起来。苏明远感觉到所有人都在等待他的回答，这个回答将直接反映他的政治立场。