磐石湾的深秋，霜色凝重。杨帆蹲在溪边，掬起一捧刺骨的山水洗了把脸，试图驱散连日来的疲惫。根据地的建设千头万绪，防御工事、春耕准备、物资匮乏，尤其是食盐和药品的短缺，像无形的绞索，勒得他几乎喘不过气。更深处，还有一种精神上的孤寂——在这白山黑水间孤军奋战，前路迷茫，那种与主流抗战力量隔绝的无力感，时常在夜深人静时啃噬着他的内心。
“司令，”陈明的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“赵老黑回来了，带来了一个人。”
杨帆回头，看见陈明身后站着风尘仆仆的侦察连长赵老黑，以及一个陌生男人。那人约莫三十五六岁年纪，面容清癯，穿着和山里人无异的旧棉袍，戴顶破毡帽，但身板挺直，一双眼睛沉静如水，透着一股与衣着不符的锐利和从容。
“这位是李先生，做山货生意的，说是有笔大买卖，一定要亲自跟司令谈。”赵老黑介绍道，眼神却向杨帆传递着某种暗示。
杨帆心领神会，站起身，不动声色地打量来人：“哦？什么买卖，值得李先生跑到我这穷山沟里来？”
“李先生”微微一笑，从怀里掏出一包“老刀牌”香烟，抽出一支递给杨帆，动作自然，声音不高却清晰：“杨司令，久仰。听说贵部需要一批关内的‘老茶砖’，提神醒脑，最是驱散迷雾。我这儿，恰好带了些样品。”
“老茶砖”三个字，让杨帆瞳孔微缩。这是他与陈明约定的，万一有党组织派人来联系的暗语之一。他接过烟，没有立即点燃，只是捏在指间，语气平淡：“关内的茶？路途遥远，关卡重重，李先生好本事。”
“路子是人走出来的。”“李先生”从容应对，“再难，也比有些人在黑暗中摸索，找不到方向要强。听说贵部在磐石湾搞得有声有色，但独木难支，总需要听听外面的声音，看看最新的‘行情’。”
气氛微妙起来。陈明上前一步，低声道：“司令，这里不是说话的地方。”
杨帆点点头：“请李先生到指挥部详谈。”
所谓的指挥部，不过是一间稍大些的木屋，陈设简陋，中间用木箱拼成的桌子上铺着军事地图，一盏马灯散发着昏黄的光。屏退了左右，只留下杨帆、陈明和这位“李先生”。
门刚关上，“李先生”的气质瞬间变了，那股行商走贩的油滑收敛殆尽，取而代之的是一种沉稳内敛的力量。他挺直腰板，目光扫过杨帆和陈明，郑重开口：“杨帆同志，陈明同志。我受中共满洲省委委派，代号‘青山’，特来与你们取得联系。”
尽管已有猜测，但亲耳听到“同志”二字和“省委委派”，杨帆还是感到心脏猛地一跳，一股热流瞬间涌遍全身。他深吸一口气，强行压下激动，沉声问：“如何证明？”
“青山”似乎早有准备，他小心翼翼地脱下左脚的鞋子，从鞋底夹层里取出一小块卷得极细的油布包。展开油布，里面是一张薄如蝉翼的纸片，上面用极细的笔迹写满了密文。
“这是省委的确认信，以及接头暗语的另一半。”青山将纸片递给杨帆，同时低声背诵了一段杨帆和陈明只在自己起草的、试图与党取得联系的报告里提及的、关于部队初期战斗细节和理念的文字。