混编的阵痛尚未完全消退，新组建的连队还在磨合中跌跌撞撞，日军的刺刀却已带着冰冷的寒意，抵近了咽喉。
赵老黑的侦察兵像受惊的鹿群，不断带回令人心悸的消息。一支约五十余人的日军小队，配备两挺轻机枪和数个掷弹筒，正沿着溃兵北撤的主要路线快速南下。他们行动嚣张，队形松散，与其说是追击，不如说是武装游行兼武力侦察，目的就是试探这一带中国军队的反应，或者说，确认是否还存在成建制的抵抗力量。
“狗日的小鬼子，这是把咱们当空气了！”铁柱一拳砸在临时指挥部的木柱上，震得屋顶簌簌落灰。他看向杨帆，眼中燃烧着嗜战的火焰，“大哥，打吧！再不打，鬼子真以为东北没人了！”
指挥所里，所有军官的目光都聚焦在杨帆身上。新整编后的营连长们，表情各异。原独立团的老骨干们跃跃欲试；而像孙德胜这样刚被任命为连长不久的原东北军军官，脸上则掠过一丝复杂——那是残存的撤退惯性、对未知战斗的紧张，以及被铁柱那句话激起的、深埋在心底的屈辱感交织在一起的产物。
杨帆的目光缓缓扫过众人，最后落在地图上那个代表日军小队位置的红色箭头。没有犹豫，没有等待那永远不可能到来的“上级命令”，他的手指重重地点在箭头前方一处名为“野狼峪”的隘口。
“就在这里，打！”他的声音不高，却带着斩钉截铁的决断，“命令：一营一连、二连，配属赵大海炮兵连（仅那门迫击炮和两发炮弹），由铁柱统一指挥，即刻前出野狼峪设伏！三连为预备队。二营、三营负责侧翼警戒，防备日军后续部队。”
“是！”铁柱轰然应诺，转身就要走。
“等等！”杨帆叫住他，目光锐利，“记住，这一仗，不图全歼，目标是打疼它，打怕它！要让鬼子知道，这片土地上，还有敢跟他们亮刺刀的中国军人！更要让咱们自己人知道，咱们的枪，不是烧火棍！”
“明白！”铁柱重重点头。
野狼峪，地势险要，一条泥土公路从两侧陡峭的山坡间蜿蜒穿过。铁柱将主力隐蔽在左侧山坡的密林和岩石后，孙德胜率领他的新编连队负责右侧山坡，赵大海则带着他那门视若珍宝的迫击炮和仅有的两发炮弹，潜伏在峪口后方一处精心选定的发射阵地。
等待是煎熬的。秋日的山风带着凉意，却吹不干战士们手心的冷汗。许多新编入的原东北军士兵，紧紧攥着刚刚配发到手的步枪，指节因用力而发白。他们中不少人，在不久前的溃退中，一枪未放就丢掉了阵地和城市，那种不战而逃的耻辱感，像毒蛇一样啃噬着他们的内心。他们不时偷偷看向对面山坡上那些神色沉稳、甚至带着几分跃跃欲试的“老”兵，心情复杂。
午后，日军的队伍终于出现在了视野尽头。黄褐色的军服，耀武扬威的太阳旗，士兵们扛着枪，说说笑笑，全然没有战斗队形，仿佛在自己家的后花园散步。他们甚至没有派出尖兵探路，傲慢到了极点。
眼看着日军先头部队已经大半进入伏击圈，铁柱深吸一口气，举起了手中的驳壳枪。
“打！”
一声怒吼，如同惊雷炸响！
“哒哒哒——！”“砰！砰！砰！”
左侧山坡上，独立团老骨干们操控着的机枪、步枪率先开火，密集的弹雨如同泼水般洒向公路上的日军。毫无防备的日军瞬间被打懵了，惨叫着倒下数人，队形大乱。
“八嘎！敌袭！占据有利地形！反击！”日军小队长声嘶力竭地叫喊着，残存的士兵慌忙卧倒，或寻找岩石、路基掩护，两挺歪把子机枪也仓促架设起来，开始向两侧山坡盲目扫射。
就在这时，右侧山坡上，孙德胜嘶哑着嗓子下令：“全连！瞄准了打！别浪费子弹！”
他手下的兵，大多是原东北军溃兵。听到命令，看着下方在弹雨中挣扎的日军，许多人眼中瞬间布满了血丝。就是这些畜生，攻占了他们的军营，屠杀了他们的兄弟，让他们背负着溃逃的骂名！
“操你姥姥的小鬼子！”一个满脸络腮胡的老兵率先扣动了扳机，子弹将一个正试图操作掷弹筒的日军军曹打翻在地。
“给死去的弟兄报仇啊！”