黎明前的黑暗最为深沉，但独立一团隐蔽的山谷中，却被无数支火把映照得亮如白昼。火光跳跃，在一张张悲愤、坚毅、甚至带着些许茫然的年轻脸庞上投下晃动的光影。没有人下令，但所有能行动的战士，包括许多轻伤员，都已自发集结在这片他们平日操练的打谷场上。昨夜的死寂已被一种沉闷的、火山喷发前的躁动所取代。
那面弹痕累累的团旗，被两名高大的旗手用力展开，在火把的光芒和凛冽的晨风中猎猎作响，旗面上的青天白日图案和累累伤痕，无声地诉说着过往的惨烈与不屈。
杨帆一步步登上临时用弹药箱垒起的主席台。他没有穿整齐的军装，依旧是那身洗得发白的旧衣，袖口甚至能看到隐约的血迹与磨损。他站在那里，目光缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过那些跟随他从黑虎寨杀出来的老兄弟，那些在分田到户后踊跃参军的新兵，那些在诉苦大会上痛哭流涕后眼神变得无比坚定的面孔。
山谷里静得可怕，只有火把燃烧的噼啪声和北风掠过山脊的呜咽。
“弟兄们！”杨帆开口了，他的声音不高，却像沉重的鼓点，敲在每个人的心坎上，压过了风声。“昨天晚上，你们都听到了！鬼子在奉天，动手了！”
他顿了顿，让这残酷的事实再次撞击每个人的心灵。
“他们炸了铁路，栽赃给我们中国人！然后，他们的机枪大炮，就对准了咱们北大营的兄弟，对准了奉天城的父老乡亲！现在，奉天没了声音，联系断了！那不是电台坏了，那是咱们的城，丢了！咱们的同胞，正在鬼子的刺刀下流血、死去！”
台下开始出现压抑的啜泣和粗重的喘息，怒火在无声地积聚。
“我们是谁？”杨帆的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的质问，“我们是从土匪窝里爬出来的泥腿子！我们是没了田活不下去的庄稼汉！我们是读了几天书不甘心当亡国奴的学生！我们是家破人亡、被逼得拿起枪的苦命人！”
他的手指向那面军旗：“可我们现在，是兵！是穿着这身军装的中国军人！以前，咱们打鬼子，是为了活命，是为了报仇，是为了守住咱们脚下这点刚刚分到手的田地！但从今天起，从现在这一刻起——”
他猛地挥手指向南方，声音如同炸雷般在山谷中回荡：
“我们打鬼子，是为了东北三千万父老！是为了四万万的中国人！是为了咱们这个受了太多苦难，再也输不起的民族！鬼子要的不只是奉天，他们要的是整个东三省，要的是亡我们的国，灭我们的种！”
“你们告诉我，答不答应？！”他嘶声怒吼。
“不答应！！”