一线天大捷的兴奋尚未完全平息，堆积如山的粮食带来的喜悦，很快就被一个更为现实和棘手的难题所取代——分配。武器弹药按战功和需求分配，虽有争议，但尚有一套相对公认的江湖规矩可循。可粮食，是活命的本钱，尤其在即将到来的漫长冬季，每一粒都显得弥足珍贵。杨帆力排众议，坚持将大部分粮食分给了被抢掠的村庄和周边嗷嗷待哺的百姓，只留下一小部分作为军粮。这一决定赢得了民心，却在联军内部埋下了矛盾的种子。
军粮部分，按照粗略估算和杨帆的威望，暂时进行了划分。问题恰恰出在这“粗略”上。杜立三部作战勇猛，位置关键，缴获时动作快，分到的份额自然靠前；杨帆本部作为主力和组织者，份额也说得过去；而韩三炮的“草上飞”部，因负责右翼穿插和阻击，位置相对偏远，赶到缴获核心区时稍晚了一步，加上其部下山头林立，行动效率不一，最终清点下来，分到的粮食最少。
核心冲突 由此爆发。不患寡而患不均。韩三炮手下几个自恃资历老、打仗也算拼命的老兵油子，看着别部兴高采烈地搬运粮袋，自己这边却捉襟见肘，心里那股邪火再也压不住了。
当晚，几人凑在一起，借着缴获的劣质烧酒浇愁，越喝怨气越大。
“他娘的！打鬼子的时候让咱们去啃硬骨头（指阻击），分粮食了就成后娘养的了？”一个脸上带疤的汉子猛灌一口，把酒碗顿在木桩上。
“就是！咱们‘草上飞’的兄弟也不是泥捏的！凭啥他黑龙岭、他杨司令本部就能吃干的，咱们就得喝稀的？”另一个附和道。
“我看呐，杨司令这心，还是偏着他自己人！什么联合指挥部，狗屁！”
酒劲上头，几人摇摇晃晃地找到负责分发粮食的杨帆部后勤人员，借着酒意闹将起来。
“喂！管事的！这粮食咋分的？咱们兄弟拼死拼活，就分这点玩意儿？喂鸟呢？”
后勤人员试图解释，却被几人推搡辱骂，口角迅速升级，引得周围各部的士兵都围拢过来看热闹。场面一时混乱。
消息立刻传到了指挥部。杨帆脸色阴沉，杜立三抱着胳膊冷眼旁观，韩三炮则脸上青红交错，既觉得部下给自己丢了人，心里又确实觉得委屈。
“司令，我去看看。”王老蔫站起身，他的双手还缠着绷带，但眼神依旧冷静。
王老蔫没有直接去冲突现场，而是转身钻进了作为临时仓库的岩洞。在昏暗的油灯下，他摊开自己那本从不离身、用桦树皮和废纸订成的账本，又找来几个识数的队员帮忙。他们没有理会外面的喧嚣，而是连夜核算起来。
他们根据名册，仔细核对了各部队的实际人数（包括轻重伤员），统计了各部在近期几次战斗，尤其是一线天伏击中的具体表现（杀敌数、缴获、承担任务风险等），甚至参考了各部之前对联军整体的物资贡献（比如杜立三部曾贡献过一批硝石，韩三部熟悉某些草药采集点）。王老蔫提出了一套 更细致的分配方案 ：引入“人头份”（保障基本生存）与“功劳份”（奖励战斗贡献）相结合的模式，并适当向伤员多的部队倾斜。