山寨像一张拉满的弓，弦绷得紧紧的，仿佛稍一用力就会断裂。外有强敌环伺，内有暗流涌动，杨帆就像一根死死撑着这张弓的支柱，连着几天几夜没合眼，围着沙盘转，检查工事，布置疑兵，处理独眼龙和私藏粮食那档子事，心力交瘁。铁打的人也熬不住，更何况他还不是铁打的。
这天凌晨，天还没亮透，杨帆刚从寨墙巡查回来，想靠在指挥所的木板床上眯一会儿，就觉得一阵天旋地转，额头烫得吓人，浑身骨头缝里都往外冒寒气。他想强撑着站起来，却眼前一黑，直接栽倒在地上。
“排长！”“排长你怎么了？！”守在门外的石头第一个听见动静冲进来，紧接着，听到惊呼声的铁柱、王老蔫他们也赶了过来。众人七手八脚地把杨帆抬上床，一摸额头，滚烫！赵老蔫被急匆匆叫来，看了看杨帆的脸色，又把了把脉（他也就懂点皮毛），眉头紧锁。
“是累的，加上邪风入体，这烧来得凶险！”赵老蔫叹了口气，“得赶紧降温，用冷水敷！我去熬点退烧的草药，能不能挺过去，看他自个儿的造化了……”
这话像一盆冰水，浇在了每个人头上。排长倒下了？在这个节骨眼上？鬼子的大网说不定明天、后天就要收口了！
指挥所里瞬间乱成一团，众人围着昏迷不醒、脸色潮红、嘴唇干裂的杨帆，慌了手脚。有喊排长的，有急着要去弄水的，有不知所措原地转圈的。群龙无首的恐慌，比鬼子的刺刀更让人心寒。
“都他娘的给老子安静点！”一声炸雷般的怒吼，压住了所有的嘈杂。
是铁柱。他黑着脸，眼睛瞪得像铜铃，胸膛剧烈起伏着。他看着床上不省人事的杨帆，又看看周围一张张惊慌失措的脸，猛地一跺脚：“乱什么乱！排长就是累倒了！天塌不下来！”
他深吸一口气，像是把所有的慌乱都强行压进了肚子里，声音沉了下来，带着一种不容置疑的力量：“排长之前说过，他要是……要是有啥事，指挥由我铁柱暂代！现在，都听我的！”
目光瞬间都聚焦到了铁柱身上。这个平时勇猛有余、细腻不足的莽汉，能扛起这副千钧重担吗？
铁柱没理会众人怀疑的目光，开始发布命令，声音有些干涩，但条理却异常清晰，显然是拼命回想着杨帆平时的做法。
“石头！”“在！”“你带两个人，就守在这门口，没有我的命令，谁也不准进来打扰排长！排长的安全，交给你了！”
“是！”石头挺起胸膛，紧紧攥住了手里的三八式，像尊门神一样站到了门口，眼神警惕地扫视着周围。
“老柴头！”“在……在！”
“赶紧按赵老蔫说的，弄冷水，找干净布，给排长敷上！需要什么草药，你想办法！”