就在这片吞噬一切的寂静即将把他淹没时，一个带着些许怯懦、如羽毛般轻柔的声音，在他身后悄然响起：
“先生，你好像在找什么东西？”
砂金猛地回头。
星光与思念交织的光晕中，站着一个身形半透明的孩子。他比沙丘上的伊利亚斯看起来更年幼，穿着朴素的埃维金衣衫。最触动砂金的，是那双眼睛——纯净的、未被任何异色浸染的蓝紫色，如同茨冈尼亚雨后最澄澈的夜空。他小小的双手正小心翼翼地捧着一样东西。
那枚 褪色的、承载了所有记忆的筹码。
它本应属于那个一直在躲的胆小鬼，此刻却安然躺在这孩子掌心。
孩子见砂金紧紧盯着自己，有些不好意思地垂下眼帘，声音细细地解释：“它……它一直在这里，陪我看星星。它说，它叫‘拉斐尔’……还告诉我，它曾经教会了一个非常重要的人，什么是‘博弈’……”
一瞬间，砂金明白了。
眼前的孩子，并非完整的伊利亚斯。他是 拉斐尔 在承受无尽的痛苦与自我剥离时，为了守护内心最后一片不容玷污的净土，为了保护那份对星空、对开拓、对纯粹善意的本能向往，而将灵魂中最本真、最柔软、最渴望“意义”的那部分，小心翼翼地 剥离并封存起来的“初心”。
他是那个即使身处深渊，也依然固执仰望星海的孩子的执念，是“伊利亚斯”这个名字背后，对世界抱有的最后一丝信任。
而这枚筹码，早已超越了信物的范畴。它象征着拉斐尔自身的意义——他教会了砂金如何博弈以求生，自己却在这场与命运的豪赌中，几乎输掉了全部。此刻，这枚承载着他所有教导与付出的筹码，正由他内心这片最纯净的碎片捧着，递回到砂金面前。
看着孩子那双不染尘埃、带着探寻意味的眼眸，砂金心中所有的焦躁与挫败竟奇异地平息了。他缓缓屈膝，让自己的高度与孩子齐平，动作郑重得如同进行一场古老的仪式。
他没有立刻去取那枚筹码，而是伸出手指，极其轻柔地拂过它冰凉的表面，仿佛在触碰拉斐尔灵魂最深、最柔软的褶皱。
“是的，”砂金开口，声音因情绪翻涌而沙哑，却蕴含着前所未有的温柔与笃定，“它是我最重要的东西。它承载着一个承诺，一段无法替代的陪伴，和……一种我花了很久很久，才真正读懂的感情，叫做‘爱’。”
孩子眨了眨那双清澈的眼眸，带着纯粹的困惑：“爱？它比星星还亮吗？比……比吃饱肚子还要让人开心吗？”
这稚嫩而直接的问题，让砂金的心像是被轻轻揪了一下。他摇了摇头，唇角牵起一个温暖而略带伤感的弧度：“不，它不像星星能看见，也不像食物能填饱肚子。它……更像是一种无形的‘意义’。”