“掌声有请——「星核」先生！”
穹笑容满面，大大方方地朝四周摄像头挥手致意：“妈妈，我上电视啦！”
“呃……”三月七在一旁简直无语。
瓦尔特环抱双臂，正色道：“容我提醒，这片舞台与穹的身份，似乎都与缉拿真凶无关。”
“不，有关，当然有关。”砂金的语气不容置疑，“否则我何必费心争取各位的信任，又将大家邀至此处？正因为她是唯一亲眼见证三起命案的目击者，是证明所谓「梦境中不存在伤亡」纯属空谈的最佳人选！”
姬子眉头微蹙：“三起命案？”
“不错，女士。第三桩命案即将发生，就在此地，克劳克影视乐园……”
“你、你、你……还有你…所有人都将死去——而这一切，皆因你而起，「星核」先生……你将在此亲自化身为「死亡」。”
“你如何保证自己能活下来？”穹问道。
砂金轻笑一声：“当然，不要小看「存护」之力。琥珀王的基石自会为我指引生路。说得更直白些：我将引爆你体内的星核，在匹诺康尼制造一场小小的「意外」……”
“砰！整个乐园将化为破碎之梦。而后，我将在家族反应过来之前，成为公司舰队的领航人。”
黄泉全然不信，单手叉腰，仰首道：“虚张声势对我们无用。若你真能做到，早先便有无数机会。”
“你在与我赌？好啊，那我便奉陪。我赌自己能大获全胜，以一场史无前例的爆燃，证明「同谐」的誓言不过是个彻头彻尾的笑话。”
“…你做不到。”黄泉冷然回应。
“我当然能做到，无非是再赌一场罢了。”砂金原本高亢的语调渐趋沉静，带着历经世事的沧桑，“我自茨冈尼亚的荒漠走来，曾为六十枚赤铜币，被人烙下印记，戴上枷锁，送上刑架，埋入黄沙……”
“然而烈日未能取我性命，流沙反而将我送往学会与公司的怀抱。请记住，我并非侥幸获胜——我，从未输过。”
“与各位分享一句谚语：睡眠是死亡的预演。生命为何沉眠？只因我们尚未准备好迎接终结。每一夜的梦境皆如赴死，正如此时此刻的你我，心怀死志，遁入睡乡。而「死亡」……必将回应我们的梦呓，如期而至。”
“朋友们，游戏已经开始。你们无从拒绝——”
“——没有理由，亦无余地。”
砂金话音落下的刹那，所有聚光灯骤然熄灭，天空被铅灰色阴云吞噬。穹下意识地握紧炎枪，护在众人身前。
“骰子已经掷出，各位准备好开牌了吗？”
无边黑暗中，舞台屏幕蓦然亮起，砂金现身于荧幕之上。他恣意审视着穹手中的炎枪，嘴角扬起一丝轻蔑的弧度。
“筑城者的顽石，哈哈哈……一文不值。”
他信手掷出三枚骰子，骰子在舞台中央翻滚，最终停驻在众人脚边
——三枚相同的黑桃图案
“我来下注，我来博弈，我来赢取。”
穹仿佛察觉到什么，猛然抬头——
黑暗如同被撕裂的幕布，一缕金光自裂隙中流淌而下，宛若一滴液态的黄金，徐徐坠落，最终悬浮于舞台半空。
光芒渐褪，显现出砂金的身形——却与平日判若两人。
他身披华服，面覆诡谲面具，而最引人注目的，是他虚托于掌心的那物——一块正散发微光、却布满裂痕的基石。
“我任凭命运拨转轮盘，孤注一掷，遍历死地而后生。”
在他握紧基石的瞬间，一道辉煌夺目的金色光柱自他体内迸发，如同一个被禁锢多年的灵魂终于挣断枷锁……那光芒过于炽烈，宛若一柄由太阳熔铸的利剑，誓要劈开匹诺康尼这沉醉迷离的永夜。
“一切献给——琥珀王！”