…
「…日前，星际和平公司正式宣布——」
「茨冈尼亚-4在市场开拓部的指导下，根据《星际和平宪章》，以建立独立自主的联合酋长国，在星际和平会议上取得合法席位——」
「联合酋长国的建立对茨冈尼亚有着重要的历史意义：此举为该星球漫长的血腥历史画上句号，耸人听闻的『卡提卡-埃维金灭绝案』将成为遥远的过去——」
「茨冈尼亚-4位于德涅斯-普鲁阡-多瑠三大星系的交界无主地带，星球表面气候以极端恶劣着称，时刻面临着来自小型天体冲击的威胁——」
「因此定居该星球的智慧种族已寥寥无几，他们分化成多个氏族，多营游牧，在干旱少雨的荒漠原野中艰难求生，并发展出完全独立于精神体系的民族信仰……」
……
“……喂，你该醒了，赌徒。”拉帝奥完成会面后返回，看到的是于梦中喝的烂醉的砂金
“…喔！”砂金猛地回过神，扶着额头，脸上迅速切换回那副略带轻浮的惊讶表情，“天，我可能是苏乐达喝多了，没想到你回来的这么快。”他坐直身体，蓝紫色的眼眸重新聚焦，锐利地看向拉帝奥，“如何…有什么发现？”
“和你猜的一样，”拉帝奥语气平淡，仿佛在陈述一个再普通不过的实验结果，“外头没人知道知更鸟遇害了，连一点捕风捉影的流言都没有。电视还在转播她的典礼彩排，大概是个替身吧——”他顿了顿，带着一丝不易察觉的讽刺，“——人们都在做梦呢。”
“那是当然，”砂金轻笑一声，笑意却未达眼底，“谁能想到死亡会真正降临在家族构建的美梦中呢？更何况，遇害者还是「谐乐大典」的女主角。”他摊了摊手，语气带着一种事不关己的调侃，但紧绷的下颌线出卖了他真实的情绪。
“老实说，我之前不信，”砂金笑的坦然，毫不避讳的说出了自己的实验结果，“甚至亲身实验了几次。直到我发现自己确实死不掉，一有危险，我就会被入梦池强制唤醒。仿佛只是做了个噩梦。”
“所以你才如此疯狂，”拉帝奥的目光锐利地刺向砂金，精准地点破了他之前那些冒险行为背后的动机，“因为他的死因不一样……他保留了完整的身体，没有化作忆泡消散。”
“死亡”在此刻有了具体的指向。
砂金脸上的笑容淡去了几分，他微微侧头，避开拉帝奥过于透彻的视线，声音低沉了些：“愚者让我去找个哑巴当朋友，知更鸟就是那个哑巴，她失声了。” 他话锋一转，带着某种压抑的、几乎难以察觉的颤抖，“可她却死在了我的眼皮子底下……”
“满盘皆输——”拉帝奥毫不留情地宣判，并补上冷酷的一刀，“——顺便把你送上了审讯台。”
“现场有目击证人，家族姑且相信你的不在场证明，”教授继续陈述着不容乐观的现状，“但往后的时间…你恐怕得在猎犬的监视下度过了。”
“现状不容乐观啊，教授，”砂金抬手，故作轻松地擦了擦并不存在的冷汗，那双眼瞳却闪烁着赌徒特有的锋芒，“我都开始冒冷汗了。你觉得眼下的局面，还有翻盘的可能吗？”
“如果你问我概率——”拉帝奥的声音没有丝毫起伏，“——有，但趋近于零。”他顿了顿，用了一个极其符合此地风格的词，“——用更符合匹诺康尼本土的说法，做梦。”
然而，他话锋随即一转：“但如果你只是想碰碰手气，那我恰巧有个人选。”
“谁？”
“星期日。”
“……是公堂对簿，还是私下受审？”
“如果是前者，就不需要我来传话。”
“好啊，”砂金眼中瞬间迸发出神采，所有的沮丧和伪装都被一扫而空，他几乎要笑起来，“那就对了，全都对了！” 他恢复了那副运筹帷幄的姿态，仿佛刚才的颓唐只是另一层表演，“看吧，死人不会说话，但活人会——拉帝奥，我现在可以确信家族内部肯定有问题。”
他语气笃定，如同握住了最佳的筹码：“等着瞧吧，那男人的妹妹死了，他坐不住的。”
“事不宜迟，”砂金整理了一下衣领，脸上重新挂起那标志性的、充满冒险精神的笑容，仿佛不是去赴一场吉凶未卜的会谈，而是去参加一场盛宴，“我们这就出发——”
他看向拉帝奥，声音轻快而充满引导性：
“带路吧，好戏就要开场喽！”
——
经历了好一番忙活，砂金和拉帝奥才到了星期日会客的地方。不得不提星期日这鸟翅膀男孩未免警惕心太过严重，来来回回布置了这么多迷局，也不知是折磨人，还是考验诚意？
站在最后一道华丽而沉重的大门前，拉帝奥停下脚步，侧头看向砂金：