信封在验布台上静静躺着，边角被阳光晒得微微翘起。陈麦穗的手还按着撕开的口子，风从街口吹进来，纸页轻轻颤了一下。
她没有看里面的内容，而是抬眼扫过布市四周。织妇们仍守在牛车旁，手里握着染棒和木槌，目光盯紧每一个进出的人。阿禾站在她斜后方，肩上的旧伤让她站得有些偏，但眼睛一直没离开街道尽头。
“收起来。”陈麦穗把信推给阿禾，“等郡守亲自来取。”
阿禾接过信，用油布包好塞进怀里。她知道这一步不能错。若现在拆了，便是她们在定罪；等官府来查，才是律法在说话。
太阳升到头顶，布市重新有了动静。一个老妇挑起一匹青灰布，在光下看了看，问价。旁边卖麻线的妇人也吆喝起来。交易声一点点响起来，像春水破冰。
可没人走远。她们一边做生意，一边留意着铜杖的方向。那根杖还插在地上，纹丝未动。
陆恒退走不过半个时辰，街角忽然传来一阵骚乱。
四个私兵跌跌撞撞跑出巷子，脸上全是汗。一人扔了刀，蹲在地上喘气。另一个把皮甲扯开，露出通红的脖子。他们原本跟着陆恒冲进布市，被数千妇人围住时就已胆寒，回去后又听见主官低声咒骂“全城皆妖”，越想越怕，终于撑不住逃了出来。
“我们……只是奉命行事。”其中一人跪在地上，声音发抖，“不关我们的事。”
没人上前打他们。一个织妇提着半桶染水走过，冷冷看了眼：“那你当初为何举刀？”
那人说不出话。
人群慢慢围上来，不是要动手，而是站着看。孩子们也被母亲拉到身后，睁大眼睛盯着这几个曾趾高气昂的兵卒。
一名老农拄着拐杖走到前头：“你们也是陇西人吧？祖上也种地吃饭。今日为虎作伥，明日自家婆娘孩子被人欺，谁来救？”
四个私兵低着头，肩膀垮了下来。
其中一个突然摘下腰牌，往地上一摔。接着第二个、第三个也照做。最后四人脱下军服扔在地上，转身跑了。
布市边缘响起几声低叹。有人摇头，有人轻哼，更多人只是默默回到自己的位置。
陈麦穗看着那一堆散落的衣物，没说话。她知道，这不是结束。
果然，不到一刻钟，脚步声再次逼近。
这次只有一个人。
陆恒从街尾走来，深衣破损，袖口撕裂了一道。他右手握剑，左手手腕缠着布条——正是刚才阿禾射中的地方。血渗出来，在布上晕成暗点。
他没看任何人，直直走向铜杖所在的位置。
阿禾立刻张弓。弦响之前，她已听清他脚步的节奏——急促，但落地很重，是强行压制疼痛的走法。
可她没放箭。
因为陆恒的目标只有一个：陈麦穗。
他在五步外停下，剑尖指向她：“你毁我名声，断我前程，还妄图以妇人之身执掌政令？”
陈麦穗站着不动。风吹动她的短褐，艾草绳轻轻晃。
“这不是你的前程。”她说，“是你自己走歪的路。”
“歪？”陆恒冷笑，“我奉儒门正统，守礼法纲常！你一个黔首农妇，竟敢立市设规，教女人抛头露面？这是乱世之始！”
“那你告诉我。”陈麦穗往前走了一步，“去年冬天饿死的人里，有几个是男人？几个是女人？她们抛不抛头露面，最后不都埋在雪里？”
陆恒咬牙：“百姓自有官府庇护，岂容你擅自聚众？”
“官府？”她声音不高，“你在布市撒‘妖钱’的时候，怎么不说你是官？你派人送密信的时候，怎么不说你要遵法？”
她抬起手，指向周围：“这些人站在这里，不是为了我。她们是为了以后能自己买布、自己定价、自己活命。”
陆恒眼神猛地一缩。他忽然暴起，持剑猛冲过来。
剑锋离她胸口只剩两尺。