“这是何意？”他问。
赵德上前一步：“此纹非外来所印，乃染时分层叠色而成。先染底红，再以特制药水浸局部，使纤维吸色不同，最终显出隐纹。臣查验过，全布无一处破损，亦无外物压印痕迹。”
郡守皱眉：“为何要用匈奴图腾？”
麦穗出列，双手捧起那片竹片：“回大人，此纹并非图腾，而是辨伪之法。我们称它‘战纹’。凡正品贡布，必有此纹，且只在特定角度可见。若有人仿冒，不用此法，便无法做出真假难辨的效果。”
她顿了顿：“红为主，狼为客。客随主便，宾不压主。正如田间杂草，与其拔尽费力，不如碾碎作肥，反助庄稼生长。这纹也是一样，借个名头，化害为用。”
堂内一时安静。
郡守来回走了几步，忽然问：“你说这是你们自己设计的？”
“是。”麦穗答，“已有七匹成品，记录在册，出入皆有凭证。”
郡守转向信使：“你指控她私通匈奴，有何证据？”
信使脸色发白：“这……此纹确系匈奴所用……”
“纹样相似，并不代表勾结。”郡守打断，“若按此逻辑，百姓穿胡式靴履，是否也算谋反？”
他挥手：“此案无实据，不予立案。贡布继续生产，不得阻挠。”
信使僵立原地，嘴唇动了动，终究没再说话。
赵德松了口气，转向麦穗。她站在堂中，背挺得很直，脸上没有笑，也没有怒。
回程路上，两人并肩坐在马车上。夕阳照在布卷上，红得发亮。
麦穗摸了摸鹿皮囊，低声说：“他要狼纹，我就让它更明显。”
赵德侧头看她：“你想怎么做？”
“从明天起，每匹布都加这纹。”她说，“而且不再藏在底下。我要让人一眼就知道，这是我们的布。”
赵德没说话。他知道她在冒险。但也知道，这一局，她赢了。
马车驶进村口时，天已擦黑。织坊灯火通明，妇人们还在赶工。听见动静，纷纷跑出来看。
麦穗跳下车，直奔染缸。她解开布卷，抽出一匹新布，举起来对着灯。
狼纹清晰可见，在红底上游动。
她把布扔进缸里，又捞出来。红色更深了，狼形却越发分明。
阿禾走过来，看着那匹湿淋淋的布，轻声问：“接下来呢？”
麦穗握紧缸沿，指节泛白。
她盯着那纹，像盯着一只即将扑出水面的兽。