“所以呢？”她问。
“有人会说这是匈奴印记。”阿禾盯着她，“尤其是族老们。”
麦穗没答。她重新握住磨杆，再次推动。
齿轮重新咬合，发出低沉的摩擦声。细粉继续落下，像下雨。
“狼牙能咬死人。”她说，“也能磨出养命的粉。你们说，它到底是祸是福？”
没人回答。
风从田里吹来，带着湿土的气息。磨盘转动的声音持续不断，像某种低语。
赵石柱这时走了过来。他手里提着那段冷却的犁头铁坯，站在人群外看了一会儿。
他没进圈子，也没喊她。只是把铁件放在晒场边的石台上，然后靠在一旁的木桩上，卷起袖子擦汗。
麦穗瞥见他，没停手。
“东坡那边怎么样？”她问。
“两个戍卒守着沟线。”他说，“明早可以浇底石。”
“铁够吗？”
“这一块只能做一架半。”他看向磨盘，“你这东西，真能省工？”
“五倍。”她说，“绿肥碾细了，堆二十天就能下地。”
赵石柱点点头。他走近几步，伸手摸了摸刚磨出的粉。
“颜色均匀。”他说，“比我娘捣的还好。”
阿禾一直蹲着没动。她从怀里掏出一小块软泥，开始拓印磨齿的纹路。
“你要留样？”麦穗问。
“怕以后说不清。”她说，“今天有人看见了，明天就会传成‘妖魔噬魂’。”
麦穗哼了一声。“他们爱怎么说就怎么说。”
她松开磨杆，走到石台前拿起铁坯细看。“这角度行，装上去试试深度。”
赵石柱跟着她检查接口。“明天我带人去东坡定标桩。”
“带上新犁。”她说，“第一趟必须准。”
两人正说着，晒场外传来脚步声。几个里中妇人结伴走来，手里提着陶罐。
“听说你在用新磨？”带头的是赵王氏，“我家男人说，这粉能治烂根病？”
“加石灰拌匀，撒在病土上。”麦穗答，“一斗土配一把粉。”
“那……能帮我磨一点吗？”她犹豫了一下，“我带了三斤秸秆。”
“排队。”麦穗指了指旁边列好的袋子，“谁先到谁先磨。”
人群松动了些。有人笑起来，气氛缓了下来。
阿禾趁机把泥模藏进袖中。她起身走到麦穗身边，低声说：“我会比对乌力吉画的图。”
麦穗点头。
太阳偏西，晒场上的活还在继续。一名戍卒主动上来接手推磨，动作生涩但认真。其他人围着看，时不时指点两句。
赵石柱把铁坯交给匠人去装配，自己搬了块石头坐下。他看着麦穗从鹿皮囊里取出炭笔，在陶片上记下磨粉速度和耗时。
她写完一笔，抬头发现他在看她。
“怎么？”
“没什么。”他说，“就是觉得……你还真能把一堆破铜烂铁，变成活下去的东西。”
麦穗把陶片收好。“只要有人肯动手，就不算晚。”
她走向磨盘，准备再测一组数据。阿禾跟在她身后，目光扫过齿轮，又落在地上那层细粉上。
风吹过晒场，扬起一片灰雾。磨盘仍在转动，铜齿咬合的声音稳定而持续，像心跳。
麦穗伸手扶住磨杆，用力一推。
齿轮猛地卡了一下，发出刺耳的刮擦声。
她停下，低头查看。
一块碎石卡进了齿缝。她伸手去抠，指尖蹭到金属边缘，划出一道血痕。
血滴下来，落在刚磨出的绿肥粉上，迅速被吸收，只留下一个深点。
她没擦，也没叫人。
只是抽出腰间的布条，缠住手指，然后再次推动磨杆。
齿轮重新转动。粉继续落下。
远处，村口的小路上，一个人影正朝晒场走来。手里拿着一根短杖，走得缓慢但坚定。