赵德脸色铁青，举起铜杖，狠狠砸下。
那一击落在赵王氏肩后，沉闷一声响。她踉跄跪地，手撑着地面，没叫出声。但袖口一松，半块陶片滑了出来，落在尘土里。
麦穗心头一震。
她认得那块陶。
边缘参差，像被硬摔成两半。背面残留着半个字迹，红褐色，早已干透——是“民”字的下半截，那一横拖得极长，像是写到一半被人夺走。
正是那晚她在祠堂外用血写的“民可载舟”，被赵王氏亲手摔碎的那片。
此刻，新渗的血顺着她的手腕流下，滴在陶片上，与旧迹混在一起，缓缓洇开。
麦穗蹲下身，轻轻拾起那片陶。泥土粘在裂口处，她没拂去，只握紧了些。
赵王氏喘着气，抬起头，看着她，嘴唇动了动：“我不该躲……那字是你用血写的。”
赵德站在原地，铜杖垂着，指节泛白。他看着地上那块染血的陶片，又看向麦穗手中抱着的竹简。他的嘴微微张了张，似乎想说什么，最终却只是转身，一言不发地走了。
人群慢慢散去。孩子被母亲唤回家，狗在巷口吠了两声。夕阳把影子拉得很长，横过晒谷场，盖住了石台一角。
麦穗扶起赵王氏，一手托着她的胳膊，一手仍攥着那半片陶。她没说话，只是慢慢往家走。
路上，赵王氏低声道：“明天……我还去听吗？”
麦穗脚步没停，“我去接你。”
她们的身影消失在巷口。药篓斜挂在麦穗肩上，里面装着艾草和几味干草根。她的左腕上，艾草绳被风吹得轻轻摆动。
走到自家院门前，她停下，从怀中取出一支炭笔，塞进鹿皮囊深处。然后，她把那片带血的陶放进贴身的小布袋里，系紧。
屋里传来柴火噼啪声，灶膛里的火还没熄。她扶赵王氏坐下，转身去取清水和布条。
女人背上的衣料已经破了，皮肉红肿，渗着血丝。麦穗剪开布条，蘸了凉水，轻轻擦拭伤口。
赵王氏咬着牙，一声不吭。
“疼就说。”麦穗低声。
“不疼。”她摇头，“比剁猪草轻多了。”
麦穗没再说话，只是动作更缓了些。
窗外，暮色渐浓。一只麻雀落在屋檐上，啄了两下瓦片，飞走了。
麦穗包扎完，站起身，走到门边，望着外面的小路。那条通向村口的土道上，什么也没有。
但她知道，有些东西已经变了。
她低头看了看手中的炭笔，又摸了摸胸前布袋的位置。
陶片贴着心口，温热。