她没看草垛，径直走到石台边，把碗放下。“先吃点东西。”她对阿禾说。
然后，她转过身，朝着草垛方向，轻轻说了句：“里正大人，站久了累吧？喝口酱，解解乏。”
空气一下子静了。
围坐的妇人们愣住，纷纷回头。草垛后，赵德僵了一瞬，随即缓缓走出。他脸上没有怒意，也没有笑，只是眼神复杂地看着麦穗。
麦穗没退，也没低头。她把碗往前递了递：“新酿的，用的是堆肥种出的豆子，味正。”
赵德盯着那碗酱，良久，伸手接过。他舀了一小勺，放进嘴里，慢慢嚼了。酸味在舌尖化开，带着豆香，不冲不涩。
“这豆……确实壮实。”他终于开口，声音低沉。
麦穗点头：“地肥了，豆才长得好。”
赵德沉默片刻，目光落在竹简上。“你这‘堆肥法’……”他顿了顿，“和我祖父说的‘粪耕术’，是一回事。”
“也许是。”麦穗说，“祖辈传下来的东西，不该断。”
赵德盯着她，眼神里有审视，也有动摇。他抬起手，想说什么，却又咽了回去。
麦穗从袖中取出一支芦苇笔，笔尖削得整齐，蘸了墨，递过去：“里正既懂古法，不如为这本书题个序。让后人知道，这不是外来的妖术，也不是妇人胡闹，而是咱们赵家村一代代攒下来的活命本事。”
众人屏息。
赵德看着那支笔，手悬在半空，迟迟未接。他的指节微微发抖，像是握过太多铜杖，一时不知该如何握住一支写字的笔。
麦穗没催，只把笔再往前送了送。
终于，他伸手接过。
笔尖沾墨，他低头看向竹简首页空白处，提笔欲写。可手腕一颤，一滴墨坠下，正落在“女工十二课”的“妇”字旁，晕开一小团黑斑，像一滴未落尽的泪。
他没擦，也没重写。
麦穗看着那墨点，没说话。阳光照在竹简上，墨迹一点点变深，渗进纹理，再也抹不掉。
远处，一只麻雀扑棱着飞过晒谷场，落在草垛顶上，啄了两口干草，又飞走了。
赵德仍握着笔，站在原地。他的影子拉得很长，盖住了半片竹简。