她弯腰捡起一根烧焦的炭枝，蹲下身，在血字下方写下一行小字：
**字能记事，人便不死**
刚写完，阿禾跑过来，声音压不住激动：“麦穗姐，她们还在写！没人走了！”
麦穗点点头，没回头。她靠着墙，仰头看天。乌云密布，雷声不断，可她觉得胸口松了些。
“教她们认‘阳’字。”她说。
阿禾愣了下，随即高声喊：“今日学‘阳’字！日头的阳！”
泥地里的人齐声跟着念：“阳——”
一个妇人从怀里掏出油布包，打开，里面是一块陶片，上面用炭笔描了十几个字，都是白天偷偷练的。“我想学‘药’字，”她说，“我娘咳了半年，我想看看郎中写的方子。”
“我也想学‘粮’字，”另一个接道，“去年收成记错了，少报了三斗，被里正罚了米。”
“我想写我爹的名字。”一个小姑娘踮着脚说。
声音一个接一个响起，混在雨声里，却越来越齐。
麦穗听着，慢慢站直。她从鹿皮囊里掏出剩下的竹简，一共七片，每片一个节气。她递给阿禾：“明天分下去，每人一片，抄熟了换下一片。”
阿禾接过去，郑重地抱在怀里。
“还有，”麦穗说，“找些碎陶、木片，以后每人发一块，当纸用。炭笔不够，就烧树枝，用焦头写。”
阿禾用力点头。
雨没停，风也没歇。可这群人围得更近了。她们蹲在泥水里，用树枝、用指甲、用烧黑的木棍，在地上反复写同一个字。
麦穗站在屋檐下，左腕的艾草绳已被雨水泡得发黑。她没去解，只望着那群人，望着她们低头书写的样子。
忽然，她看见赵王氏家的窗缝里透出一点光。窗帘没拉严，她看见那人影坐在桌前，手里拿着什么，正低头描着。
是那卷竹简。
麦穗没出声，只把手伸进怀中，摸到最后一支炭笔。她没拿出来，只是攥着，笔尖硌着掌心。
阿禾带着众人念到第三遍“阳”字时，麦穗终于开口：“明天，教‘命’字。”
“命？”阿禾问。
“对。”她说，“一撇一捺，不是跪着，是站着。这个字，得早教。”
她话音未落，一道闪电劈下，照亮整条巷子。泥地上的字还没被冲走，歪歪扭扭，却清晰可见。
有个小女孩突然举起手里的树枝，指着天上：“娘，你看！像不像太阳出来了？”