血喷出来，溅在阿禾脸上。麦穗闷哼一声，身子一软，眼看要昏过去。
“撑住！”阿禾一巴掌拍在她脸上，“睁眼！看看外面！”
麦穗眼皮颤了颤，勉强睁开。远处烟尘中，十几匹马正驮着伤员疾驰而来，领头的是囡囡，手里挥着小镰刀，大声呼喝着催马。
“看……”麦穗嘴角动了动，“囡囡驯的马……回来了。”
话落，她头一歪，晕了过去。
阿禾扯下自己外袍一角，死死按在她伤口上，抬头对旁边妇人吼：“抬去角落！拿布巾压着！别让她睡死！”
那几人七手八脚把麦穗抬走。阿禾抹了把脸上的血，抓起地上的虎符，一步步走上望楼。
城下，匈奴开始集结。鼓声低沉，骑兵列阵，显然准备强攻。
阿禾举起红布，声音沙哑却清晰：“第一列，垛口蹲射！第二列，起身拉弦！第三列，点火油！准备——”
话未说完，又一轮箭雨袭来。一支箭擦过她手臂，布条瞬间染红。她没低头看，只把虎符往腰带上一插，右手继续挥旗。
“放！”
城头弓弩齐发，火油罐砸下城墙，在敌阵前炸开一片火浪。
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县令还瘫在城楼角落，手里印信掉在地上也没捡。他看着阿禾站在望楼上，一身粗布染血，旗子挥得像砍刀，底下兵卒竟真的听令行事，一拨接一拨放箭，节奏丝毫不乱。
他张了张嘴，想喊“停”，可声音卡在喉咙里。
城外，匈奴前锋被火势逼退，暂时收兵。短暂的寂静中，只有风卷着烟灰掠过城墙。
阿禾走下望楼，第一件事是去看麦穗。她躺在角落，脸色发白，呼吸微弱，但胸口还在起伏。那半块陶片仍攥在手里，上面歪歪扭扭写着“三尺”和“重夯”。
阿禾伸手，轻轻把陶片抽出来，塞进自己怀里。
然后她转身，走向城头中央。
“换防。”她对守军说，“受伤的下去，还能站的上来。妇人队补两侧，盯着火油和滚木。谁要是再缩着，我就把他踹下城去。”
没人吭声。几个原本躲着的兵，默默捡起弓，站回席位。
囡囡带着马队从侧门入城，跳下马就往这边跑。她浑身是土，小镰刀上沾着血，裤腿撕了一道口子。
“麦穗婶呢？”她问。
阿禾指了指角落。
囡囡咬唇，一句话没说，转身就去搬药箱。
阿禾看着她的背影，又抬头望向城外。敌阵尚未散去，只是后撤半里扎营。真正的进攻，还没开始。
她摸了摸腰间的虎符，又看了看自己染血的袖口。
然后，她解下左腕的旧布条，撕成两半，一半绑在头上，一半递给身边一个发抖的年轻兵卒。
“系上。”她说，“现在起，你归我管。”
那兵卒哆嗦着手接过布条，慢慢缠在臂上。
阿禾转身，走回望楼台阶，一只脚踏上第一级。
城外风起，卷着沙粒打在墙上，噼啪作响。