当场就有十几人举手。
第七日清晨，新灶正式开火。麦穗改用陶甑蒸南瓜，加了姜末去寒。可中午过后，几个孩子吃完闹肚子，顿时流言四起。
“灶神发怒了！”赵王氏从自家灶后探出头，“女人掌百人灶，冲撞了神灵！”
麦穗二话不说，提着铁锅去井边冲洗。回来时当众砸碎锅底一块锈片：“不是神灵作祟，是锅太久没洗，铁腥味重。以后每天收工刷锅，谁偷懒，下次轮值翻倍。”
她当场换上陶甑，重新蒸食，并让阿禾煮了一锅姜糖水，给腹泻的孩子喝下。
当晚，南瓜饭再上桌，没人再闹肚子。
就在第八日晌午，一辆驼车缓缓驶入村道。车上坐着个披驼毛斗篷的男人，肤色微褐，说话带着北地腔调。
“好香！”他跳下车，深吸一口气，“这是什么味儿？酸中带鲜，油而不腻！”
麦穗正在灶前搅粥，抬头一看，是胡商耶律齐。
“你来了。”她笑了笑，“正好尝尝新汤。”
耶律齐坐下，接过一碗鱼汤配馍，喝了一口，眼睛猛地睁大。
“这汤……”他咽下，拍腿大笑，“我在河西走过八座城，没吃过这么地道的味儿！要是运出去，十匹绢都未必换得到这一锅！”
周围妇人听了，忍不住笑出声。
“你真肯出十匹绢？”麦穗问。
“不止！”耶律齐掏出一小块羊皮，“我愿用五匹绢换你一百坛腌菜，再帮你把‘麦穗灶’注册成民间膳坊，挂上招牌，通行三郡！”
“不行。”麦穗摇头，“不能叫‘麦穗灶’。”
“那是为啥？”
“里正说了，只能叫‘赵家村共食灶’。”
耶律齐愣了愣，随即哈哈大笑：“好！那就叫赵家村共食灶！但这味道，迟早要出名！”
他当场写下契约，约定半月后来取货。
消息传开，邻村陆续有人前来打听建灶的事。一名年轻妇人拉着孩子站在灶边，小声问：“我家也能轮值吗？”
“能。”麦穗递给她一块木牌，“明天开始，带上你家的锅和柴，来报到。”
傍晚，夕阳照在新建的灶台上，火光映着忙碌的人影。麦穗站在灶前，检查灶膛里的火势。火星溅起，燎到她左腕的艾草绳，烧去一角，她也没察觉。
阿禾走过来，手里拿着一叠木牌：“今天又有十二户报名轮值。隔壁李家村也派人来问，要不要一起建灶。”
麦穗点点头，正要说话，忽然听见村口传来一阵喧哗。
她抬眼看去，只见耶律齐正拉着一个陌生妇人往这边走，那妇人怀里抱着个陶罐，脸上满是焦急。
“麦穗！”耶律齐喊道，“她说她男人吃了你们的酱菜，半夜呕血，非要讨个说法！”