堤坝塌得厉害，断口呈斜角，像是从内部先松了结构。她蹲在边缘，伸手抠了抠断面的土层。湿泥里夹着碎陶片，边缘发白，像是沾过什么粉末。
她正要捡，里正赵德走了过来。他没打伞，铜杖拄在泥里，雨水顺着帽檐往下淌。他弯腰，从断口处拾起半片陶片，用袖角擦了擦，捏在手里。
陈麦穗看着他。他没说话，转身走了。
她没追，只把刚才那片碎陶收进鹿皮囊。绿苔能活，说明暗渠通；水来得急，说明上游蓄了势；陶管被撬，说明有人不想让她开渠；现在连堤坝都塌了，偏偏塌在旧段。
她低头看手里的泥，又抬头看天。雨停了，云层裂开一道缝，漏出灰白的天光。
第二天一早，她去了渠南段。陶管埋得深，可接口处的黄泥被冲开了一块，露出管壁内侧的刮痕。她蹲下，用指甲顺着划了几下——是金属工具留下的，角度偏斜，像是夜里偷偷撬的。
她站起身，往村中走。路过祠堂时，看见赵德站在门口，正低头看手里那半片陶片。他没注意到她，只用衣角一遍遍擦，动作很轻，像是怕弄碎了。
她没出声，转身去了晒场。陶片摊开，她把“刮痕”“硝石残留”“上游蓄水”几条并列写上，又在“盐碱地”
晌午，赵德来了。他站在晒场边，铜杖拄地，雨水顺着杖头往下滴。他没说话，只把手里的陶片递过来。
她接过。那片碎陶边缘发白，她用指甲刮了点粉末，放在舌尖一尝——苦，带涩，是硝石。
“您什么时候发现的？”她问。
赵德喉咙动了动，没回答。他转身要走，走到门口，又停住。他把铜杖轻轻靠在她家门边，转身走进还在滴水的巷子。
她站在原地，手里捏着那片陶片。硝石能炸松土石，但秦地禁用，只有盐司私下炼硝制火药。盐商怕她引水泡碱地，毁了私盐灶，所以提前半月炸堤，逼她开新渠。
可他们没想到，新渠真能分流七成洪水。
她低头看陶片，背面还画着那道剥树皮的斜口。她用炭笔在
傍晚，她蹲在渠口，把最后一段数据记完。新渠过水量、流速、分压值，整整齐齐三列。她合上陶片，塞进鹿皮囊。
远处，东田的村民正一筐筐往外淘泥。西田的麦苗在风里轻轻晃。
她站起身，拍了拍裤腿。左腕上的艾草绳湿了，颜色发深。
她刚要进屋，看见门边那根铜杖还在。雨水顺着杖头滴下来，在泥地上砸出一个小坑。
她走过去，没拿杖，只用脚尖轻轻一拨，让杖身斜靠在墙角。
转身进门时，袖口蹭到了门框，鹿皮囊滑下来半寸，露出一角陶片。
上面写着：“硝石来源——盐司旧档，查。”