鳞渊境底。
寒潭如镜。
映着穹顶垂下的影子，泛着幽蓝的冷光。
这里是持明族真正的核心腹地，只有历代长老与龙尊知晓路径。
玄渊长老静立于寒潭边。
龙角上的裂纹在暗光中愈发清晰，如同他此刻布满沟壑的心境。
潭水倒映出他苍老的面容，白发如霜，贴在消瘦的肩头。
龙瞳中不复往日的锐利，只剩一片浑浊的疲惫。
他抬手抚上寒潭水面，指尖触及的凉意顺着血脉蔓延全身。
让他忍不住打了个寒颤。
持明族没有生育之力，只能生死轮回。
当寿元耗尽，他们会化作一枚龙蛋。
褪去所有记忆，随后破壳重生，开启崭新却空白的一世。
“我上一世，究竟是为何而活？”
玄渊喃喃自语，声音在空旷的鳞渊境中回荡，带着无人应答的寂寥。
他只记得这一世醒来时，便被族中长老告知。
持明族世世代代守护罗浮，龙躯是仙舟锋利的剑。
控水的天赋是抵御外敌的屏障。
他从懵懂孩童长成族中龙师，见证过罗浮的鼎盛。
也亲历过丹枫酿成的浩劫。
可上一世的记忆，却如潭底的淤泥，深不见底，无从探寻。
他不知道自己上一世是否也像如今这般，为了族群的存续殚精竭虑。
不知道上一世是否也见过罗浮人与持明族和睦共处的景象。
更不知道上一世的自己。
是否也曾在这寒潭边，为了同样的困境而彻夜难眠。
唯一清晰的，是这一世数十年来。
持明族日渐势微的境遇，以及族人眼中越来越浓重的阴霾。
“世世代代守护罗浮……”
玄渊苦笑一声，泪水终于忍不住从眼角滑落。
滴入寒潭，漾开一圈圈细碎的涟漪。
“可谁又记得，我们是在用轮回与遗忘，换取仙舟的安稳？”
百年前。
丹枫龙尊为救挚友白珩。
动用化龙妙法却失控酿祸，孽龙进攻罗浮。
数千民众殒命。
那场浩劫之后，持明族便成了罗浮人口中的“灾星”。
即便丹枫已被景元带走转世。
即便族中长老早已严惩了丹枫。
那份偏见与隔阂，却如附骨之疽，再也无法根除。
玄渊曾试图改变这一切。
他年轻时，主动请缨协助云骑军加固仙舟防御。
甚至在丰饶孽物侵袭时，率领持明战士冲锋在前，斩杀孽物。
可他的努力，换来的却是一句轻飘飘的“分内之事”，或是更加隐晦的提防。
久而久之，族人们的心冷了，开始封闭族地。
不再与外界过多接触。
这里不仅隔绝了外人，也隔绝了他们与罗浮的最后一丝温情。
更让玄渊痛心的是，族中确实出现了勾结丰饶的败类。
那是三位持明族人，他们厌倦了罗浮人的排挤。
不满于族群的困局，被丰饶的“长生”虚妄承诺蛊惑。
玄渊察觉此事时，气得龙血翻涌。
当即下令将三人囚禁于鳞渊境。
可他终究狠不下心处死他们。
持明族人口本就稀少，每一位族人都是族群延续的希望。
他只能选择睁一只眼闭一只眼，将此事压下。
盼着他们能迷途知返，也怕此事曝光后。
给了罗浮人打压持明族的更多借口。
“我以为，隐忍就能换来安宁……”
玄渊抬手拭去泪水，龙瞳中闪过一丝悔恨。
“可我错了，退让只会让敌人得寸进尺，让族人愈发憋屈。”
方源的要求，如同一记重锤，砸碎了他最后的侥幸。
百颗星核，十亿信用点，这些都与持明族无关。
可那十具完好无损的龙躯，却像是一把尖刀，直插持明族的心脏。
他们是没有生育能力的族群，每一位族人的性命，都关乎着族群的未来。
交出十具龙躯，无异于让持明族自断臂膀。
更何况，这是用族人的性命，去讨好威胁罗浮的敌人！
玄渊至今还记得景元在鳞渊境的模样，语气恳切，眼神中满是焦虑。
他并非不明白罗浮的危局，也并非不清楚方源的恐怖。
可他无法答应，也不能答应。
作为持明族的龙师，他的职责是守护族人，而非将他们推向死亡的深渊。
百年前丹枫的错，不该由如今的持明族人来偿还。
罗浮的危难，也不该让被排挤的持明族来买单。
那日，他怒视着景元，说出“宁死不从”的话语，心中却满是无力。
他知道，持明族根本没有与罗浮抗衡的底气。
若是他们强行反抗，最终毁灭的，只会是持明族。
景元编造谎言，污蔑十位族人与丰饶勾结，他何尝看不破？
可他只能妥协。
若是执意反抗，景元便有了光明正大镇压持明族的理由。
到那时，死去的族人只会更多。
看着十位族人毅然转身离去的背影，玄渊的心如同被寒潭的冰水浸透。
他们明明是无辜的，却要背负“通敌”的骂名，被逐出世代守护的罗浮。
而他这个龙师，却只能眼睁睁看着，连为他们辩解一句的勇气都没有。
“是我无能……”
玄渊对着寒潭深深鞠躬，额头抵在冰冷的石壁上，声音哽咽：
“是我没能护住你们，没能让持明族挺直腰杆活下去……”
一阵剧烈的咳嗽突然袭来，玄渊捂住胸口，嘴角溢出一丝龙血。
他抬手拭去，看着指尖的血迹，眼中闪过一丝了然。
他的寿元，快要耗尽了。
持明族的轮回从无预兆。
可能是明日，也可能是三日后，他便会化作一枚龙蛋。
忘记这一世所有的悲愤与愧疚，重新开始一段空白的人生。
可他放心不下。
他想到了现任龙尊白露。
那孩子是丹枫转世后，持明族诞生的龙尊。
天赋异禀，却偏偏只有治愈之力。
没有持明族引以为傲的控水之能。
白露性情温和，平日里只喜欢为人治病疗伤。
这样的她，如何能在这风雨飘摇的时刻，扛起守护持明族的重任？
玄渊深吸一口气，强撑着疲惫的身躯，来到鳞渊境深处。
传来阵阵低沉的龙吟，片刻后，八位持明族高层陆续赶来。
他们皆是族中德高望重的长者。
龙角上或多或少都带着岁月的痕迹，神色肃穆。
“长老召集我等，可是有要事吩咐？”
一位名叫墨尘的将领上前一步，恭敬地问道。
他是族中最勇猛的战士，曾多次率军抵御外敌，对玄渊极为敬重。
玄渊缓缓转过身，目光扫过众人，每一个人的脸庞，他都记得清清楚楚。
这些年，是他们陪着他一起。
支撑着日渐衰落的持明族，承受着罗浮人的排挤与误解。
“我时日不多了。”
玄渊的声音平静，却如同一道惊雷，在众人耳边炸响。
八位高层脸色骤变，眼中满是难以置信。
“长老，您……您说笑了吧？”
“您怎么会……”
墨尘急切地说道，语气中带着一丝慌乱。
玄渊摇了摇头，抬手阻止了他的话：
“持明族的轮回，从不由人。”
“我能感觉到，我的神魂正在溃散，最多三日，便会转世。”
他顿了顿，看着众人悲痛的神色，继续说道：
“今日召集各位，是有几件事，要托付给你们。”
他走到寒潭边，望着潭水中自己模糊的倒影，声音带着一丝沉重：
“第一，我走之后，不得为难白露龙尊。”