星港顶层的观景露台悬浮在靛蓝色的大气层边缘。
下方是川流不息的星舰航道，金属质感的流光在舷窗外织成流动的星河。
艾丝丽指尖无意识地摩挲着高脚杯壁，杯中的“星露酒”泛着淡紫色的荧光。
却驱不散她眉宇间的凝重。
她忽然抬眼看向对面的男人，银灰色的眼眸里映着远处跃迁引擎炸开的光点。
“方源，你知道我们家族的继承规则吗？”
方源正漫不经心地调试着腕间的星图仪。
闻言动作一顿，抬眸时眼底还带着几分刚从数据海洋中抽离的锐利：
“听说是看业绩？”
“我还以为你们这种古老的星际家族，会更看重血统或者性别。”
“恰恰相反。”
艾丝丽轻轻晃动酒杯，酒液撞击杯壁的声音在空旷的露台上格外清晰：
“从三百年前现任家主的祖父定下规矩开始。”
“谁能先把个人业绩做到百亿信用点，谁就能接管家主之位。”
“不分男女，只看手里的筹码够不够硬。”
她说到“百亿”时，尾音微微发颤，指尖用力到指节泛白。
那不是普通的商业目标，而是需要在五年内打通至少三条跨星系贸易航线。
或是掌控两颗资源星球的开采权才能达到的高度。
方源挑了挑眉，将星图仪随手放在桌角。
屏幕上还亮着艾丝丽家族旗下产业的分布数据：
“这规矩倒直接，怎么，你觉得难？”
“不是难，是根本没机会。”
艾丝丽终于忍不住苦笑，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙时，她的肩膀几不可察地垮了下来。
“我大哥掌控着核心的能源贸易线，去年业绩已经摸到了七十亿。”
“二姐手里握着三个殖民星的农业供给合同。”
“今年年初刚签下一笔四十亿的长期订单。”
“而我……”
她顿了顿，声音低了下去：
“我负责的生物科技板块，到现在还在亏损边缘挣扎。”
露台的全息投影忽然切换了画面。
原本的星河背景变成了艾丝丽家族总部的全息影像。
那是一座漂浮在小行星带中的巨型空间站。
方源的目光在影像上停留了两秒，忽然开口：
“我可以帮你。”
艾丝丽猛地抬头，粉色的发丝随着动作扫过脸颊。
眼底先是闪过一丝惊喜，随即又被愧疚取代。
她攥紧了裙摆，指尖几乎要将昂贵的丝绸掐出褶皱：
“不行，我已经欠你们太多了。”
“我们刚见面时，你们帮我赶走，那群星盗。”
“上次生物实验室爆炸，是你动用‘暗鸦’舰队帮我找回失窃的基因样本。”
“上个月星盗劫持运输船，又是凝冰姐姐亲自带队去救……”
“这些人情我还没还清，怎么能再麻烦你们？”
“人情归人情，生意归生意。”
方源靠在椅背上，指尖在桌面上轻轻敲击。
节奏平稳得像在计算某个精密的公式。
“我帮你，不是白帮。”
他抬眸看向艾丝丽，目光坦诚得不含一丝杂质：
“如果一年后，你能顺利拿到家主之位，给我十亿信用点作为报酬。”
“十亿？”
艾丝丽愣住了，她以为方源会提出更复杂的要求。
比如共享生物科技的专利，或是在家族产业中掺股。
十亿星币对她而言不过是小钱。
可这比欠下无法量化的人情要轻松得多。
她深吸一口气，蓝色的眼眸里重新燃起光芒，用力点头：
“好，我答应你。”
“但我要提前说明，这笔钱需要走家族审计。”
“可能要等我正式接管权力后才能到账。”
“没问题。”
方源从口袋里掏出手机，屏幕亮起时映出他嘴角的浅笑：
“加个联系方式，明天上午十点，我在我飞船的会议室等你。”
“咱们详细聊一聊生物科技板块的转型方案。”
艾丝丽接过终端，指尖在屏幕上轻轻一点。
两个手机发出轻微的“滴”声。
代表着联系人已添加成功。
她看着手机上“方源”两个字旁边跳动的星舰图标。
忽然觉得压在心头的巨石轻了不少。
或许，这场看似不可能赢的继承战，真的有转机。
当方源回到“方舟号”星舰时，已是深夜。
星舰内部的灯光调至了夜间模式，淡蓝色的柔光从天花板的灯带中溢出。
照亮了空旷的走廊。
他刚走到指挥舱门口，就看到白凝冰靠在控制台旁。
手里把玩着一支能量笔，雪白色的长发在柔光中泛着冷冽的光泽。
“哟，我们的大忙人回来了？”