戌时的钟声刚过，方源便提着一壶清茗斋的云尖茶，缓步走向揽星亭。
寒铁面具遮住了他的面容，只透过两道细缝露出的目光，在夜色中显得格外沉静。
沿途的桂花树飘着甜香，落在他的甲胄上，却被周身萦绕的淡淡虚无之力悄然消融。
十年征战，他对力量的掌控早已炉火纯青，连这般细微的能量收放，都能做到毫无痕迹。
远远便看到揽星亭的灯火，景元的笑声先一步传了过来：
“方源师弟怎么才来？我们都等你好久了！”
方源加快脚步，走进亭中。
只见石桌上已摆好了几碟精致的小菜。
丹枫正坐在一旁温酒，应星则低头调试着一个青铜色的机关酒壶。
白珩趴在桌边，手里把玩着一串银铃，看到他来，立刻笑着招手：
“快来坐！就等你了！”
镜流坐在亭柱旁，手中握着一杯热茶，看到他时，眼中闪过一丝不易察觉的柔和：
“回来了？这次战役，没受伤吧？”
“劳师父挂心，弟子无碍。”
方源将手中的茶罐递给白珩。
“听说白珩姑娘爱喝浓茶，特意带了些云尖茶过来。”
“算你有良心！”
白珩接过茶罐，立刻打开闻了闻，脸上满是惊喜。
“这可是清茗斋的头茬云尖，你居然舍得拿出来！”
方源没有接话，只是在镜流身旁的空位坐下。
丹枫已温好了酒，提起酒壶为他斟了一杯：
“这次碎星带一战，多亏了你。那个丰饶令使，若不是你用黑日剑气吞噬，云骑军不知还要折损多少人手。”
“分内之事。”
方源端起酒杯，轻轻抿了一口。
“守护罗浮，本就是弟子的责任。”
他刻意将语气放得谦逊，既不居功，也不显得刻意讨好。
景元早已按捺不住，拿起筷子夹了一块桂花糕，含糊不清地说：
“师弟，你那黑日剑气，我听云骑军的将士说，剑气一出来，连星星都被遮住了，那些丰饶孽物连逃跑的机会都没有！”
“不过是些旁门左道。”
方源淡淡一笑，语气带着几分自嘲。
“比起师父的‘剑’，还差得远。”
镜流闻言，放下手中的茶杯，看着他道：
“你的剑，已有自己的道。不必总拿我的剑招作比。”
她的声音清冷，却带着一丝肯定——这十年。
她看在眼里，方源的剑道早已超越了她，只是他始终不愿承认，总以“徒弟”的身份自居。
方源心中一动，没有接话，只是端起酒杯，对着镜流举了举：
“多谢师父指点。”
亭中的气氛渐渐热络起来。
白珩缠着方源讲战役中的趣事，景元时不时插几句话，应星偶尔会点评几句丰饶孽物的弱点，丹枫则与镜流聊着罗浮的近况。
方源坐在其中，偶尔应和几句，目光却始终留意着镜流的神色。
她喝了两杯酒后，脸颊微微泛红，平日里清冷的眉眼柔和了许多，连握着茶杯的手指，都显得比往常纤细。
“对了，方源。”
丹枫突然开口，目光落在他的面具上。
“你戴这面具也有十年了，怎么始终不愿摘下来？我们几人，难道还信不过吗？”
方源的身体微微一僵，指尖下意识地收紧了酒杯。
他知道，这个问题迟早会被提起，却没想到会在今晚的聚会上被丹枫点破。
白珩也跟着附和：
“就是！你总戴着面具，我们都快忘了你长什么样了！今晚又没有外人，摘下来让我们看看嘛！”
景元和应星也看向他，眼中带着几分好奇。
方源沉默片刻，缓缓开口：
“不是信不过各位，只是……我的脸，实在不宜示人。”
他刻意让语气里多了几分无奈。
“虚无之力的侵蚀越来越严重，若是摘
镜流看着他，眉头微蹙：
“你的身体……”
“师父放心，弟子能控制住。”
方源打断她的话，语气坚定。
“这面具不仅能遮住我脸上的异样，还能压制虚无之力，对我而言，是最好的保护。”
这番话半真半假，既解释了戴面具的原因，又巧妙地转移了话题。
丹枫见他不愿多说，也不再追问，只是端起酒杯，对着他举了举：
“罢了，每个人都有自己的难处。只要你无碍，便好。”
白珩也看出了他的为难，笑着打圆场：
“好啦好啦，不摘就不摘！我们喝酒！难得聚一次，别聊这些不开心的事了！”