短暂的沉默后，玄清真人目光落在少苒四人身上，“经联盟决议，需立刻组建数支精锐小队，执行两项紧要任务。”
“其一，前往各派传承禁地，加强巡守，并利用尔等与魔人交手、对其伪装之术有切身感受的经验，协助镇守长老进行二次甄别，确保禁地万无一失！”
“其二，”他语气加重，“也是交由你们小队的任务——”
所有人的目光都聚焦在四人身上。
“前往那处诡异山谷，再探魔池！”玄清真人声音低沉，“确认赵煜轩生死状况，评估那古老存在的威胁等级，并尽可能查明魔池与‘圣教’之关联，寻找任何可能指向其目的的线索！”
“此行凶险异常，远胜上次。那山谷已成焦点，魔道必有重兵把守，甚至可能有远超金丹期的魔头坐镇。而那位古老存在……态度不明，是最大变数。”凌虚道人补充道，眼神严肃地看着他们，“你们可愿往？”
没有丝毫犹豫，四人齐声应道，“我们愿往！”
于公，此事关乎正道存续；于私，赵煜轩是他们的同门，是生死伙伴！
“好！”玄清真人眼中闪过赞许，“此行由凌虚长老暗中护送你们至山谷外围，以防魔道高阶修士拦截。但进入山谷后，一切需靠你们自己。凌虚长老需坐镇外围，应对可能出现的强敌，无法深入。”
他屈指一弹，四道流光飞入四人手中，乃是四枚剑气缭绕的玉符，“此乃蕴藏老夫三道剑气的‘玄清剑符’，关键时刻或可保命。另，丹堂会为你们备足最好的丹药。”
“多谢前辈！”
“切记，”玄清真人最后叮嘱，目光深邃，“此行以探查为先，非必战之时，以保全自身、传递信息为要。若事不可为，即刻撤回！”
“明白！”
半个时辰后，准备妥当的四人来到山门传送阵前。
凌虚道人已在此等候。
没有多余的告别，凌虚道人袖袍一拂，强大灵力包裹住四人，瞬间激活了传送阵。
光华一闪，五人身影消失。
再次出现时，已是一处荒僻的山峦。
远处，那笼罩在淡淡黑雾中的山谷轮廓已然在望，阴森死寂的气息比上次更加浓郁。
“我只能送你们到此。”凌虚道人神色凝重地望着山谷方向，“前方魔气森严，已有强大禁制布下，强行闯入必打草惊蛇。一切小心！”
“长老放心。”少苒点头，霜华剑悄然入手。
四人互相对视一眼，皆看到对方眼中的决然。
收敛气息，施展隐匿术法，四人如同四道模糊的影子，借着嶙峋怪石的掩护，向着那龙潭虎穴般的山谷，再次潜行而去。
前方的黑雾，仿佛一张择人而噬的巨口，等待着他们的自投罗网。
几个人再次来到这个地方，却发现这里似乎又有了新的变化。
“不对劲。”赤霄压低声音，粗犷的眉头紧紧拧起，“这鬼地方的味儿……比上次更冲了！而且静得吓人。”
少苒微微颔首，霜华剑传来的寒意让她灵台保持清明。
她敏锐地察觉到，山谷入口处那原本若有若无的魔气屏障，此刻已然凝实了许多，如同一道无形的黑色水幕，缓缓流转，散发着令人心悸的波动。
更重要的是，之前还能隐约听到的低阶魔物嘶吼和巡逻脚步声，此刻竟完全消失了，只剩下一种死寂的、仿佛暴风雨来临前的压抑。
“禁制升级了，而且……内部的守卫似乎减少了？”辰霄手持八卦盘，金光艰难地渗透着前方的魔气屏障，试图解析其结构，“不，不是减少……是收缩了！力量都在向山谷核心区域汇聚！”
八卦盘上显现出的模糊景象印证了他的判断——山谷外围的巡逻岗哨大多空置，原本零星分布的祭坛也黯淡无光，仿佛所有能量都被抽走。
而所有的魔气，都如同百川归海般，涌向中央魔池的方向，在那里形成了一个几乎化不开的墨色能量旋涡！