他们沉默地，汇聚在这片冰冷的广场之上。
没有喧哗，没有骚动，只有一种压抑的、如同即将喷发的火山般的愤怒，在人群之中，无声地，酝酿着。
他们看着那个独自站在高台之上、身形单薄，却又无比挺拔的年轻领主，他们的眼中，重新燃起了光。
那不是对权力的敬畏，也不是对财富的渴望。
那是一种在共同的仇恨与绝望之中，所诞生的力量！
名为“团结”的力量。
是一种，为了复仇，为了守护这片他们所热爱的土地。
甘愿抛头颅洒热血！
老书记官看着眼前这片黑压压的人群，看着那一张张因为愤怒而涨红的、充满了决心的脸，他那颗早已因为见惯了世态炎凉而变得麻木的心，在这一刻，被狠狠地，震撼了。
他突然意识到，自己，干了一件多么愚蠢的事情。
他为了保证霍恩大人能“安全”地活下去，为了保证伊伦家族的血脉不至于断绝。
他昨晚，偷偷地，将霍恩大人将要参加的第一轮抽签箱里的所有羊皮纸，都换成了空白的。
他以为，这只是一个小小的、无伤大雅的手段。
他以为，这只是为了保护一个不懂事的年轻人而做出善意的安排。
可现在，他看着眼前这目力难以穷极，从云垂领各个方向自发前来的赴死者们。
他知道，自己错了。
错得离谱。
当第一批小小的抽签方块，一旦在众目睽睽之下，被一一打开。
所有人，都会发现，那里面，根本就没有任何一张印有云朵纹路的死签。
到那个时候，霍恩大人用自己的鲜血与决心，好不容易才点燃的这股复仇的火焰，将会瞬间熄灭。
而他，这位自作聪明的老书记官，将会成为那个，亲手扼杀了云垂领最后一点希望的、千古的罪人。
他咬着牙，那张布满皱纹的老脸，因为羞愧与恐惧，而变得惨白。
霍恩站在高台之上，看着下方广场上那黑压压的人群。
没有任何人说话。
平时，明明只是三五个人聚集在一起，就会吵得不行的广场，此刻，挤满了成千上万的人，却安静得，落针可闻。
清晨的光线，还不够亮丽。
霍恩便要人，在广场的四周，支起了许多巨大的篝火，用来照明。
跳动的火焰，将那一双双充满了决心的眼睛，都映照得闪闪发光。
霍恩转过头，冰冷地，看着那位跟在他身后的老书记官。
那眼神，就像是在看一个死人。
他强迫自己，挤出了一个比哭还难看的笑容。
“你看，我现在，有没有一个侯爵，应有的样子？”
老书记官被他那眼神看得浑身冒汗，只能用一种近乎于梦呓的、冰冷的声音，应酬着：
“有……有……”
霍恩不屑地，又瞥了他一眼，那眼神，仿佛已经看穿了他所有的小把戏。
随后，一个又一个用来抽签的木制箱子，被士兵们抬着，摆在了广场的中央。
老书记官紧张兮兮地，死死地盯着第一个箱子。
因为，第一个箱子，将是由霍恩大人，亲自去抽。而那第一个箱子里面，压根就没有任何一张，是带有云朵纹路的羊皮死签。
霍恩没有立刻上前，他找书记官要来了一面小小的、光洁的镜子，又要来了一杯烈酒。
他将杯中的酒水，一饮而尽。
然后，看着镜子中自己那张同样苍白而又憔悴的脸，那眼神也像是在看一个死人。
随后，他走上前，将手伸进了第一个抽签箱，随意地抽出了一张叠成了方块的羊皮纸。
老书记官的心跳，感觉快要从他的喉咙里跳出来了。
他拼命地祈祷着，祈祷着霍恩大人，只是运气好，没有抽到那张根本就不存在的死签。
他祈祷着，自己的小聪明，不会被任何人发现。
然而，霍恩，连看都没有看一眼手中的那张羊皮纸。
他只是将那叠成了方块的羊皮签，缓缓地打开，然后用余光漫不经心地瞟了一眼。
随后，他便将那张空白的羊皮签，随手，丢进了身旁那熊熊燃烧的篝火之中。
羊皮纸遇火，瞬间便卷曲、焦黑，化作一缕青烟。
他转过身，面对着广场上那成千上万的、沉默的民众，用他那清朗而又充满了无上决意的声音，高声宣布道：
“霍恩-达-伊伦-冯-云垂！”
“我将成为第一个赴死者！”
霍恩以身作则的决绝姿态，让整个广场的氛围，瞬间被推向了最高潮！
老书记官站在台下，先是感到一阵庆幸。他庆幸，自己的那个小把戏，没有被霍恩当众揭穿。
但紧接着，一股更加强烈的、难以置信的震惊，便攫住了他的心脏。
他呆呆地，看着高台之上，那个宣布自己将成为第一个赴死者的年轻继承人。
他不明白。
他完全不明白，霍恩，为什么要这么做。
就在这时，霍恩缓缓地回到了高台。
他穿过狂热的人群，走到了那位还在发愣的老书记官面前，平静地，与他对视。
霍恩看穿了书记官心中所有的疑惑与不解。
他没有斥责，也没有愤怒。
霍恩只是用一种历经了沧桑般的平静语调轻声说道：
“如果你也曾对这片土地爱得深沉。”
“你也会这么做的。”
………
……
…
在清晨那昏暗而又温吞的光影之下，一场沉默而又庄严的抽签开始了。
人们排着长长的队伍，安静地，一个接着一个地，从那冰冷的木箱之中，抽出属于自己的那张羊皮签。
时不时地会有人在抽出那张叠成方块的羊皮签之后，和他们的领主一样，连看都没有看一眼签上的内容。
他们便直接将其丢进了身旁那熊熊燃烧的篝火之中。
霍恩在广场四周布置的篝火里，堆满了那些正在燃烧的、代表着未知命运的羊皮签。
那些空白的羊皮卷，被炙热的火焰撩燃，在卷曲、焦黑的过程之中，那升腾而起的、扭曲的青烟。
在昏暗的光影之下，篝火里堆满了空白的羊皮签，在火焰缭绕之中。
那些空白的羊皮签上，如果有人眯着眼睛去看。
那些羊皮签上真的好像勾勒出了云的模样。