在那片不属于凡间的、永恒吹拂着冰冷狂风的意识空间里，诺佩恩安静地趴在赛利姆的枯骨脊背之上。
他关注着眼前的一切，小小的脑袋里，充满了大大的疑惑。
已经过了许久，为何……没有任何人，陷入苦难的哀嚎之中？
为何没有一个人，因为痛苦和绝望而感到悲伤？
无论是那些与旅者缠斗的幻影，还是远处那些被火焰与死亡所笼罩的人们，他们似乎都在挣扎，在反抗，在愤怒……却唯独没有那种他所熟悉的、被苦难彻底压垮后所产生的、甘于沉沦的绝望。
虽然他也不喜欢苦难，但苦难便是真理，苦难终究会来临。
可是……等得实在有些久了。
于是，他选择将自己的视野同步到他的旅者眼中。
他想借着旅者的眼睛，亲眼看一下，接下来，究竟会发生什么。
然而，令他感到无比惊讶的是，他发现，旅者所在的位置，竟然丝毫未动！
他那强大无比的旅者，竟然被眼前那三个如同尘埃般渺小的幻影，死死地拖在了原地，无数次想要赶往那片绿洲，都被他们用各种各样的方式给硬生生地拦了下来。
不，现在是四个了……
当旅者因为无法靠近绿洲的焦虑而出现了一丝破绽，被那几个幻影抓住机会，“杀死”了一次之后，诺佩恩就连忙操控着旅者的尸体，将其化作烂泥，想趁机去劫杀掉那两个正在小憩的幻影。
可就在那时，第四个幻影却又突然闯了进来，用那条灵动而又致命的鞭刃，打断了他的计划。
诺佩恩小小的脑袋，有些想不明白了。
这些渺小的、脆弱的、一触即碎的幻影，为何能爆发出如此顽强的、甚至可以说是悍不畏死的意志？
他们难道……不害怕痛苦，不畏惧消散吗？
他决定，暂时放弃劫杀。先将旅者重新复活，到时候，再做决定。
无论如何，苦难应该才是这个世界永恒的真理。
眼前这一切，都只不过是苦难降临前，那些可怜人徒劳的挣扎罢了。
小小诺佩恩，如此坚信着。
………
……
…
片刻后。
小小诺佩恩决定等待。
他安静地等待着，等待他的旅者重新缝合好那破碎的身躯，再一次如山峦般屹立于大地之上。
他等待着苦难，再一次平等地，降临在每一个人的身上。
诺佩恩并不期待苦痛，更不享受苦痛。只是在他小小的、早已被无尽折磨所扭曲的脑袋里，苦难，是理所应当的。
它就应该降临，如同太阳东升西落，如同雨水自天空洒落。
在他睁开眼睛的那一刻，他感觉自己大概是十岁。也正是从那一刻起，他才感觉到自己有了“记忆”这种东西。
至于十岁之前的事情，就好像被一场大雾笼罩，淡忘了一般，什么都想不起来。
他记得，当他第一次拥有记忆时，自己正穿着一身普通的、却还算干净的麻衣，赤着脚，漫无目的地行走在一片广袤的草原之上。
没走多远，饥饿的感觉便如同野兽般吞噬了他。
然后，一根粗糙的、带着汗臭味的绳索，突然从背后套住了他的脖子。
他被奴隶贩子像拖拽牲口一样，勒住脖子，硬生生地，在满是砂石的地上拖行了许久。那是他第一次受难。
窒息的痛苦让他连一声哀嚎都发不出来。那是他第一次死亡。
当他再次睁开眼睛时，发现自己已经被当成玩物，送给了一个拥有着特殊癖好的埃米尔。
为了满足那个贵族肮脏的欲望，他被皮鞭抽得遍体鳞伤，最终因为失血过多而痛苦地死去。
第三次，他刚一复活，便发现自己正躺在一个堆满了腐烂尸体的巨大坑洞之内。还没等他爬出去，致命的疾病便找上了他，让他再一次体验了死亡的滋味。
第四次……
第五次……第六次……
他已经数不过来了……
诺佩恩小小的脑袋也懒得去记这么多次反反复复的死亡。
在他看来，这个世界，就是由苦难所推动的。
死亡，然后复活，然后再以另一种方式死去。周而复始，永无止境。
因为不想再被当成奴隶一样羞辱地死去，有一次，他拼尽全力地跑了出来，逃进了一片无垠的、炙热的沙漠。
因为找不到任何水源，在极度的干渴之中，他用牙齿咬开了自己的手腕，试图吸吮自己的血液来解渴，最终，在绝望与痛苦之中，慢慢死去。
当他再次复活的时候，他拖着那狼狈不堪的、几乎要散架的身体，终于走出了沙漠。就在他口渴得不行，以为自己马上又要死一次的时候，他竟然撞上了一列无比华丽、尊贵至极的马车。
他疲惫地笑了笑，那笑容里，充满了认命与麻木。
他想，自己大概又要换一种新的死法了。
然而，这一次，迎接他的，并非是冰冷的刀剑或恶毒的诅咒。
车帘被掀开，一位皮肤苍白、眼神空洞，却衣着华贵的男人走了下来。
哈里发赛利姆，走到了他的面前，沉默地，递给了他一杯水。
………
……
…
是的，现在的情况，就和当初那杯水一模一样。
诺佩恩清楚地记得，当他喝完那杯由哈里发亲手递上的、甘甜的清水之后，他便被带入了那座金碧辉煌的苏丹王庭。
在那里，他过上了一段难得的、远离了直接苦痛的人生。他被苏丹奉为座上宾，有无数他从未见过的、好吃的东西，也有许多他从未体验过的、好玩的事物。
那段日子，是他拥有记忆的人生中，唯一的一段可以被称之为“幸福”的时光。
但那又如何呢？
最后的结果，依旧是被投入那冰冷的地牢，依旧是被施以无数种难以想象的酷刑。
依旧是被活生生地肢解、研磨，最终，被囚禁在那冰冷的黄金镣铐之中，永世不得解脱。
苦痛，还是如他印象中的那般，如期而至了。
它只是，比以前的每一次，都稍微晚来了那么一点点。
苦痛降临之前，让他多获得了一点点喘息的时间，多品尝了一点点虚假的、名为“幸福”的毒药。
对，现在就是这样。
眼前那些还在徒劳挣扎的人们，那些还在幻想着胜利与希望的渺小存在，他们现在所拥有的一切，都只不过是短暂的喘息而已。
说到底，他拥有的幸福，只不过是一杯水而已。