画中的绝大部分子女，都紧紧地簇拥在王的身边，他们的眼神，都敬畏地、甚至是畏惧地，注视着那位至高无上的父亲。他们在畏惧着王权的同时，似乎，又在畏惧着其他什么东西。
唯独，一个拥有着深蓝色眼眸的少女，与众不同。
画中的小爱丽丝，无所谓地，与那些争相献媚的兄弟姐妹们，保持着一定的距离。
她只是一个人，独自地，站在稍远的地方，手中捧着一本书，安静地、专注地，沉浸在自己的世界里。
仿佛那至高的王权，那激烈的纷争，都与她无关。
而此刻，这幅画，早已面目全非。
王的脸，被人用利器粗暴地抠掉了，留下一个狰狞的空洞。
那些早已在权力斗争中死去的兄弟姐妹们的脸上，则被用红色的颜料，画上了一个个触目惊心的、代表着死亡的叉。
整幅画上，只有两个人的面容，还依稀可辨。
一个是小莉莉丝自己。
而另一个，则是小爱丽丝。
只不过，小爱丽丝那张总是带着一丝慵懒与绝美的脸，此刻，早已被无数的、尖锐的飞镖，戳得千疮百孔，惨不忍睹。
………
……
…
亚历克斯慵懒地坐在摇椅上，腿上摊着一本厚重的、书页已经泛黄的古籍。这本书的标题很奇特——《次子之困：论家族荣耀下的阴影》。
他翻到其中一页，饶有兴致地阅读起来。
书中写道：
“……在那些以才华与能力，而非以长幼次序来决定继承权的贵族家族之中，一种奇特的、令人惋叹的现象，便会愈发地加剧。”
“倘若，在一众子女之中，出现了一位光芒万丈、才华卓绝的同龄人。
那么，其余的子女，尤其是那些同样心怀壮志、渴望与那位优秀者一争高下的孩子。
其心性，往往会因此而产生某种不易察觉的扭曲。”
“此现象之根源，可被称之为家族体系内的重压。
其本质在于，那些争强好胜的孩子，并非是将那位优秀的同龄人，视为一个可以学习和追赶的‘榜样’，而是将其看作一个威胁自身地位与价值的‘参照之敌’。
由此，便会引发其内心价值感的失衡，以及对自我认知的歪曲。”
亚历克斯看到这里，深以为然地点了点头，继续往下读。
“从心性成长的角度来看，此种扭曲，主要源于两种关键的内在动因：”
“其一，乃‘自我价值的外在寻求’。习惯于通过‘胜于他人’来证明自身价值的孩子。
当他们身边出现了一个似乎永远无法超越的同龄人时，他们便会轻易地、全盘地否定自己存在的意义。
那种‘我不够好’的念头，会如同毒药般侵蚀他们的心智，最终导致其核心信念的崩塌。”
“其二，则是‘家族回馈的强化之效’。
若是家族中的长辈，在教导之时，无意识地将两位子女进行比较譬如时常言说：‘你看看某某，他是何等的优秀’。
则会进一步地、极大地加重孩子的挫败之感。
这会使其将那份竞争的重压，转化为对那位优秀同龄人的嫉妒与敌意，甚至是转向对自身的攻击，譬如自轻自贱，或是干脆放弃所有的努力。
长此以往，其心性之扭曲，便在所难免了。”
亚历克斯合上那本《次子之困》，心中突然涌起了一阵莫名的担忧。
莫德雷德的光芒实在是太过耀眼了。无论是那远超常人的政治智慧，还是那足以改变世界格局的宏伟蓝图，都让他如同夜空中最璀璨的星辰，耀眼得令人无法直视。
那……小莫斯呢？
他会不会因为自己这位过于优秀的哥哥，而产生书中所说的那种“扭曲”，最终导致成长失败？
亚历克斯越想越觉得不安。他放下书，走出了书房，想去看看那两个孩子。
然而，当他走到庭院时，看到的景象，却让他所有的担忧都烟消云散了。
繁星镇的各项事务，正在井井有条地进行着。
莫德雷德正风尘仆仆地从军营方向走来，显然是刚和里克老爷子与库玛米他们商议完战前部署。
他一边走，一边还在思考着什么，手指无意识地敲击着腰间的剑柄。
而他的身边，则跟着一个小小的、气鼓鼓的身影。
小莫斯正一脸幽怨地盯着他的哥哥，手中还挥舞着一份长长的、写满了数字的开销报告，嘴里念念有词。
“哥！你看这里！你给诺兰新配的这批附魔箭矢，单价就比市场价高了三个法泽！
还有这个，给马库斯队伍里的步兵队换装的皮甲，你为什么非要选这种加了护颈的款式？这又是一大笔不必要的开销！”
莫德雷德被他念叨得一个头两个大，他无奈地停下脚步，看着那份确实有些过于离谱的开销报告，只好伸手，再次揉乱了自家弟弟那头柔顺的黑发。
“好啦好啦，我知道了，下次会改的，会改的。”
听到哥哥的保证，小莫斯这才作罢，将那份报告重新收好，但脸上依旧是一副“我很不满意但暂时先放过你”的表情。
亚历克斯看着眼前这充满了生活气息的一幕，不禁哑然失笑。
他觉得自己刚才的担忧，实在是太多余了。
很显然，在小莫斯的心中，他从未将莫德雷德视为一个需要去超越和嫉妒的“参照之敌”。
或许是因为两人之间那十多岁的年龄差距，莫德雷德在他心中，更像是一个需要他去操心、去“管束”的、有点大手大脚的大家长。
他们之间的关系，是亲密的、互补的，而非竞争的。
亚历克斯默默地松了一口气。他可不希望自己那位同样才华横溢的学生，会因为自己哥哥的光芒，而压抑得抬不起头来。
就在这时，爱丽丝抱着一大堆卷起来的地图，从另一边的书房走了出来，正好撞见了站在庭院里，表情变幻莫测的亚历克斯。
“怎么了？亚历克斯大师？”
她好奇地问道：
“看你这副样子，先是怅然若失，然后又突然释怀了，是想到了什么有趣的新诗篇吗？”
“哦，不，不。”
亚历克斯回过神来，他将刚才在《次子之困》那本书里看到的内容，以及自己的那点担忧，都一五一十地讲给了爱丽丝听。
爱丽丝静静地听着，脸上的表情，却渐渐地，变得凝重了起来。
当亚历克斯说完之后，她伸出纤细的手指，轻轻地抚摸着自己的下巴，那双总是带着一丝狡黠笑意的蓝色眼眸中，此刻，却充满了某种前所未有的、严肃的思索。
“原来……是这样吗……”
她轻声呢喃着，仿佛在对自己说，又仿佛在对某个遥远时空中的、另一个可怜的灵魂说。