（注：199章胜利是死亡的前奏）
皇帝放下了手中的刀叉，那双锐利的眼睛，死死地盯着他，仿佛想从他的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。
莫德雷德没有说话。
他甚至没有抬头去看皇帝的眼睛。
他只是用一种近乎厌倦的姿态，慢条斯理地，切着自己盘中那块松软的、散发着浓郁奶香的白面包。
然后，他叉起一小块，放入口中，细细地咀嚼着，仿佛在品尝什么绝世的美味。
许久，他才用一种充满了感慨的、答非所问的语气，轻声说道：
“吃的，可真好啊，我的陛下。”
“光是这一小块面包，恐怕就快要值一个伊格尔了吧？”
“好了好了，不要再打哑谜了……”
德法英挥挥手打断了莫德雷德的发言。
………
……
…
“开诚布公吧，莫德雷德。”
德法英向后靠在椅背上，那双锐利的鹰眼，第一次，不再有任何的试探与伪装，只有一种纯粹的、属于最顶尖棋手的审视。
“我有一位老朋友。前不久，她曾和我说过一句话。”
“她说，你和年轻时候的我很像。”
“一开始，我还不相信。
但直到今天，我才发现她说的或许是真的。”
德法英顿了顿，他的目光，仿佛穿透了莫德雷德所有的伪装，直视着他灵魂的最深处。
“我想从今往后，至少在帝都。
这种肮脏的奴隶贸易，将不会再发生了。”
“而这，才是你从一开始，就费尽心机，真正想要安排的事情，对吗？”
德法英的话，让莫德雷德切着面包的手，猛地一顿。
他缓缓地抬起头，将手中的餐刀，平静地，深深地，插入了那块松软的白面包之中。
他审视着眼前这位突然变得无比坦诚的皇帝，那双深邃的眼眸中，也终于不再有任何的伪装。
“莱昂纳多已经在那些涉世未深的新生贵族圈子里，将奴隶贸易，彻底地批判为了洪水猛兽。
舆论的火，已经被点燃了。”
皇帝的声音，平静得像是在陈述一个既定的事实。
“而你，则将那些被解救的奴隶，全都安置在了你的临时府邸，给予他们最好的修养与训练。”
“更有意思的是，你挑选出来的、最终留下的那些人，几乎全都是在绝境之中，依旧没有放弃反抗意识的、最坚韧的灵魂。
你挑选的人当中，都是最具有反抗意识的那一批。
如果我猜得没错的话，你的下一步，就是给予他们真正的、属于帝国的‘市民权’，对吗？”
“一群曾经被压迫到极致，又亲手复仇，最终获得了新生与自由的人，他们会天然地，抱成一个排外的、却又无比团结的小集体。
他们，会对任何与‘奴隶贸易’相关的字眼，产生一种近乎本能的、最强烈的抵触。”
莫德雷德低下头，他惊讶的皇帝的书桌上居然也有一根木刺。
他现在很想把那根突兀的木刺用指甲给他抠断，但是现在这么做确实有些不合时宜。
皇帝的话语在莫德雷德的耳边接着响起，把莫德雷德之后想干的事情都说了出来：
“当这群人，以市民的身份，重新融入帝都的社会肌理之后，他们就会像一颗颗被埋下的、最坚定的钉子，彻底杜绝帝都所有灰色地带，再次滋生出奴隶贸易的土壤。”
皇帝看着莫德雷德，眼中闪烁着一种近乎赞叹的光芒。
“即使你离开了帝都，但你留下的这股力量，这些被你‘拯救’的市民，和那些被莱昂纳多那套‘正义’说辞所洗脑的年轻贵族们……
嗯，我姑且，就称他们为‘被繁星照耀过的人’，怎么样？”
“这些被你亲手点亮的、所谓的繁星人，他们，将永远地，成为你留在帝都的、最忠实的眼睛和耳朵。
他们也绝对不会再容许任何形式的奴隶贸易，在他们的眼皮子底下发生。”
“而他们的位置，又放得恰到好处，不高不低，刚好是属于我统治根基之下的、那些数量最庞大的小贵族阶级与市民阶级。”
德法英的嘴角，勾起了一抹冰冷的、自嘲的弧度。
“我，德法英，总不可能为了去赚那点上不了台面的‘脏钱’，就去动摇我自己的统治根基，去自毁长城吧？”
“而毫无疑问，我想要最安全、最稳定地，从中赚钱，那么最好的地方，就是在帝都。因为，这里才是我掌控力最强的地方。”
“你，莫德雷德，就这么轻描淡写地，斩断了我未来一条很重要的、潜在的财路。”
话音落下的瞬间。
一股冰冷的、毫不掩饰的杀意，从莫德雷德的眼中，一闪而过。
他，已经做好了最坏的打算。
然而，就在同一时刻。
在那位伟大的、统治了帝国数十年的鹰之主的眼中，也同样，迸发出了与莫德雷德如出一辙的、冰冷的、实质般的……
杀意。
在两股冰冷的、几乎要将空气都冻结的杀意，于这间小小的书房内，激烈碰撞的瞬间。
莫德雷德，却突然笑了。
他缓缓地，拔出了那柄深深插入白面包之中的餐刀，然后，用一种极其平静的、仿佛什么都没有发生过的姿态，将那块松软的面包，精准地，从中间，一分为二。
他将其中一半，用盘子装着，轻轻地，推到了皇帝的面前。
“先吃饭吧，我的陛下。”
他的声音，平静而又温和，仿佛刚才那场足以让整个帝国都为之震动的、无声的交锋，只是一场错觉。
“不吃饱，可没力气，做接下来的事情。”
德法英看着眼前那半块白面包，又看了看对面那个脸上重新挂上了温和笑容的、年轻得过分的侯爵。
他那双充满了杀意的、锐利的鹰眼，也渐渐地，平息了下来。
他也笑了。
那是一种充满了沧桑与了然的、属于胜利者的，又或者说，是属于同类的、惺惺相惜的笑。
他点了点头，接过了那半块面包。
“你说的对。”
“先吃饭。”
两人，就这么再次坐了下来。
一个苍老的、即将走到生命尽头的皇帝。
一个年轻的、正如同旭日般冉冉升起的侯爵。
书房角落里，那面巨大的、光可鉴人的穿衣镜，清晰地，映照出了两人的样貌。
一老，一少。