然而，在这片喧闹的海洋之外，一个安静的角落里。
莫德雷德正独自一人，靠在一棵老橡树下，远离了人群的喧嚣。
他不习惯这种热闹的场面，那会让他感到一丝不自在。
他只是静静地坐着，从怀里掏出果干，捏起一颗，慢慢地放进嘴里，细细地咀嚼着。
咸与甜的味道在舌尖弥漫，让他那因为连日操劳而有些紧绷的神经，稍稍放松了一些。
他看着远处那些欢呼的人群，看着那些真挚的笑脸，心中涌起一阵满足。
这就是他所守护的一切。
“喂，新晋的侯爵大人。”
一个带着笑意的、清脆的声音从他身旁传来。
莫德雷德不用回头，也知道是谁。
爱丽丝不知何时也溜了出来，她学着莫德雷德的样子，也在他身边坐下，从自己的小包里摸出一颗果干，优雅地放进嘴里。
“在这种普天同庆的日子里，一个人躲在这里吃果干，”
爱丽丝侧过头，那双深蓝色的眼眸在火光的映衬下，如同闪烁的星辰：
“你可真像个格格不入的小老头。”
莫德雷德闻言，只是无所谓地耸了耸肩。
“那您呢，不可思议的公主？”
他反问道：
“您不也一样，找个角落一猫，和我这个小老头一起啃果干吗？”
爱丽丝轻笑一声，没有反驳。
两人就这样，并肩坐着，沉默地，一起啃着果干，看着远处那片属于他们的、热闹而温暖的人间烟火。
仿佛整个世界的喧嚣，都与他们无关。
他们只需要，享受这片刻的、只属于两个人的宁静。
爱丽丝将一颗果干送入口中，细细品味着那份独特的咸甜，目光却始终没有离开身边那个看似平静的男人。
“还在为莫斯的事情烦恼吗？”
她轻声开口，声音被篝火的喧闹声冲淡，却清晰地传进了莫德雷德的耳中。
“你好像还没想好，该怎么把你那位可敬的长辈的故事，告诉你的弟弟。”
莫德雷德嚼着果干的动作微微一顿，随即又恢复了正常。
他沉默着，算是默认。
“其实，你不用这么纠结。”
爱丽丝侧过头，看着他那在火光下显得有些落寞的侧脸：
“我了解的情况，老加文不是说过吗？
他把那天‘不死’的机会，给了里克老爷子。”
“万一呢？”
她眨了眨眼，那双深蓝色的眸子里，闪烁着一种近乎天真的、纯粹的希望：
“万一，他还活着呢？”
“万一……”
莫德雷德咀嚼着这两个字，脸上露出了一丝苦涩的、自嘲的笑容。
“万一，才是最折磨人的东西。”
他将目光从那片欢腾的人群收回，投向了头顶那片深邃的、点缀着零星寒星的夜空。
“爱丽丝，你知道吗？希望，才是这个世界上最恶毒的诅咒。
希望是万恶之首。”
他的声音很轻，却带着一种看透了世事般的、冰冷的通透。
“因为它会让人在绝望的泥潭里，徒劳地挣扎。
它会给你一线光明，却又在你即将抓住它时，毫不留情地熄灭，让你坠入更深的黑暗。”
“如果没有希望，人会干脆地接受死亡，接受失败。
但有了希望，人就会痛苦，会不甘，会在一次又一次的尝试与失败中，被消磨掉所有的意志和勇气。”
爱丽丝静静地听着他那番充满悲观主义的论调，没有反驳。
她只是也抬起头，看着同一片星空，然后轻声说道：
“但希望，也是万善之源，不是吗？”
她转过头，看着莫德雷德，那双美丽的眼眸中，闪烁着智慧的光芒。
“因为有希望，人才会有欲望。
有活下去的欲望，有变得更好的欲望，有守护珍视之物的欲望。”
“一个没有希望的世界，固然不会有痛苦的挣扎，但也只会是一片死气沉沉的、毫无生机的荒漠。”
她看着莫德雷德那双因为自己的话而泛起一丝波澜的眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。
“而且，莫德雷德，我亲爱的同志。你又何必在我面前，扮演一个看破红尘的悲观主义者呢？”
“你，才是那个最相信希望的人，不是吗？”
她的话戳穿了莫德雷德的本质。
“如果不是相信着，那片贫瘠的土地上能开出希望的花朵，你又怎会倾尽所有，去建立这个童话般的小镇？”
“如果不是相信着，那些被压迫的、麻木的人民心中，还埋藏着希望的火种，你又怎会费尽心机，去唤醒他们，给予他们尊严与力量？”
“你嘴上说着希望是万恶之首，可你做的每一件事，却都在播撒着希望的种子。”
爱丽丝看着他，眼中充满了温柔与了然。
“别装了，我的侯爵大人。
你那套说辞，骗得了别人，可骗不了我。”
被彻底看穿的莫德雷德微笑的耸了耸肩。
他看着爱丽丝那双仿佛能洞悉一切的眼睛，许久之后，终于忍不住，长长地、长长地叹了一口气。
然后，他笑了。
那是一种彻底释然的、不再有任何伪装的、发自内心的笑。
他从袋子里拿出两颗果干，递给爱丽丝一颗，自己留一颗。
然后，他举起手中的果干，在空中，与爱丽丝手中的那颗，轻轻地碰了一下。
一声清脆的、微不可察的声响。
“好吧，你赢了。”
莫德雷德说道：
“走吧，不可思议公主。”
他向爱丽丝伸出手，脸上重新挂上了那抹熟悉的、带着一丝狡黠的笑容。
“让我们一起，去为那个还需要童话故事的孩子，编织一个最美丽的谎言。”
“至少，在春天到来之前，别让他原本欢乐的童年又陷入不该有的悲伤之中。”
………
……
…
没过几日，莱斯特那效率惊人的筹备工作便已接近尾声。
当莫斯跟随着车队，终于再次回到熟悉的繁星镇时，他几乎是第一时间就从马车上跳了下来，在人群中飞快地寻找着那个让他日思夜想的身影。
“哥哥！”
看到那个正和爱丽丝女士站在橡树下聊着天的莫德雷德，莫斯再也按捺不住，像一颗出膛的小炮弹，径直冲了过去，一头扎进了莫德雷德的怀里。
“慢点，慢点。”
“以前还不是会站在原地行个礼吗？现在你要撞死我吗？”
莫德雷德笑着接住他，用力地揉了揉他那头柔软的短发，眼中充满了宠溺：
“这么久不见，还没以前成熟了。”
“你少管！”
莫斯在他怀里重重地点了点头，然后又像是想起了什么，从哥哥的怀里钻出来，有些不好意思地对一旁的爱丽丝行了一个礼：
“爱丽丝女士，您好。”
他顿了顿，小脸微红地补充道：
“那个……星夜堡垒的瑞德公主，她……她很想念您。”
“哦？”
爱丽丝闻言，脸上露出了玩味的笑容，她优雅地提了提裙角，回了一个标准的宫廷礼。
“能被一位真正的小公主所想念，真是不胜荣幸啊。”
她那双深蓝色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒，看得莫斯有些不好意思地低下了头。
莫德雷德看着弟弟害羞的模样，心中好笑，但还是清了清嗓子，将话题拉回了正轨。