圣伊格尔历941年，10月28日。
秋日的风卷起喀麻草原的尘土，吹过月夜峡谷，带来了干燥而肃杀的气息。
护民官之墙，这座以一位英雄的牺牲命名的宏伟工事，已然拔地而起。
上好的石砖在工匠们的巧手下严丝合缝，高耸的墙体如同一道灰色的山脉，将圣伊格尔的土地与无垠的草原彻底隔绝。
墙垛上，四棱繁星的旗帜与象征人民的草叉镰刀纹章旗帜交相辉映，在风中猎猎作响。
里克老爷子魁梧的身躯披着厚重的繁星重甲，站在城墙的箭垛边，目光深沉地凝视着远方那片苍黄的草原。
他的黑檀钉头锤静静地挂在腰间，但那双布满老茧的手，却下意识地摩挲着锤柄，仿佛在回忆着不久前那场血腥的厮杀。
“这墙……修得真他妈的结实。”
里克的声音沙哑而低沉，像是在对风说话，又像是在对自己说。
一个矫健的身影从他身后走来，脚步轻盈得如同草原上的羚羊。
库玛米没有穿他那身游骑兵的皮甲，只着一身朴素的亚麻布衣，腰间的喀麻弯刀依旧擦拭得雪亮。
他来到里克身边，顺着他的目光望向远方。
“再有几天，最后一段墙体就能合拢了。”
库玛米的声音平静无波，他不像里克那样将情绪外露，但眼中同样闪烁着复杂的光芒：
“埃米尔大人让我们提前来这里驻防，看来，我的埃米尔快要坐不住了。”
“坐不住？莫德雷德眼睛容不下沙子，今天这场战争是他早就规划好的。”
里克老爷子轻轻笑了一声，转过头，那双如同燃烧火焰的眼睛看向库玛米：
“他要是能坐得住，草原上的草都能酿出蜜来。
而且，我敢打赌，现在那个叫阿里夫的王八蛋，正躲在哪个帐篷里，一边舔舐伤口，一边召集更多的马穆鲁克。”
库玛米点了点头，表示赞同：
“阿里夫是吉库巴部落最勇猛的埃米尔，也是最传统的。像他这样的草原人，战败的耻辱只能用敌人的鲜血来洗刷。
他一定会回来，而且会带着比上次多得多的兵力。”
两人沉默了片刻，只有风声在耳边呼啸。
城墙下，繁星的士兵们正在进行最后的加固工作，号子声、锤打声此起彼伏，充满了力量与希望。
“说起来……”
里克老爷子忽然开口，打破了沉默：
“你这家伙，以前也是他们中的一员。
跟他们打，心里会不会……有点别扭？”
库玛米闻言，转过头，那双深邃的眸子平静地看着里克，看了许久，才缓缓开口：
“里克老爷子，您觉得，什么是家？”
这个问题让里克一愣。
库玛米没有等他回答，自顾自地说了下去：
“对我来说，家不是一块插着部落旗帜的草场，也不是一个能让我跪下磕头的埃米尔。
家是能让我和我关心的人，吃饱穿暖，不用担惊受怕，能堂堂正正活下去的地方。”
他顿了顿，目光再次投向远方的草原，语气里带上了一丝不易察觉的冰冷：
“那片草原，它吞噬了我的一切，然后告诉我，这是苏丹的恩赐。而我的埃米尔大人，”
他看向里克，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：
“他给了我活下去的机会，也给了我一把刀，还给我指明了一条不一样的道路。”
“我看不懂，也不知如何探索，我没有那不可思议公主的眼界。我能做的很简单，做他的头马，为他跨越一切险境。”
里克沉默地听着，他能从库玛米平静的语调中，感受到那被压抑在冰层之下的、汹涌的过往。
“所以我从不觉得别扭。”
库玛米最后说道：
“因为我不是在和‘同胞’作战，我是在和一群试图毁掉我新家的强盗作战。仅此而已。”
“说得好！”
里克老爷子重重地拍了拍库玛米的肩膀，力道之大，让库玛米的身形都晃了一下：
“我就知道，莫德雷德那小子看人准得很！你是个好样的！”
库玛米笑了笑，揉了揉被拍得发麻的肩膀：“埃米尔大人他……快到了吧？”
“算算时间，也该到了。”
里克老爷子的脸上露出一丝期待：
“后勤的那些破事最磨人，他能这么快处理完赶过来，已经是个奇迹了。等主帅到了，这场大戏，才算真正开场。”
两人并肩而立，如同两尊沉默的雕像，镇守着这座新生的城墙。
他们一个代表着圣伊格尔最坚韧的守护传统，一个则融合了草原最致命的战斗技艺。
他们都在等待，等待那个将他们凝聚在一起的年轻人。
等待那位能让两个性格迥异、出身天差地别的宿将，心甘情愿地俯首听令，并肩作战的战争主帅。
远方的地平线上，一抹象征着繁星的蓝色旗帜，正缓缓浮现。
………
……
…
远方地平线上的那抹蓝色越来越清晰，最终汇聚成一支奇特的队伍。
没有如林的长枪，没有整齐的剑盾方阵，只有上百辆装得满满当当的马车，在尘土飞扬中缓缓驶来。
马车上，堆积如山的不是粮草兵器，而是大量的干草、一桶桶密封的水，以及数不清的木板、铁钉和麻绳。
领头的，正是莫德雷德。
他没有身着华丽的领主礼服，只是一身便于行动的劲装，脸上带着一丝处理完繁琐后勤事务后的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人。
里克和库玛米快步走下城墙，看着这支堪比大型商队的援军，面面相觑，都从对方眼中看到了深深的困惑。
“埃米尔大人！”
“莫德雷德领主！”
两人齐声行礼。
“两位辛苦了。”
莫德雷德翻身下马，动作干脆利落。
他拍了拍身上的灰尘，目光扫过眼前这座巍峨的城墙，满意地点了点头：
“很好，比我想象中还要坚固。约克老爷子的在天之灵，应该会感到欣慰。”
里克老爷子看着那一望无际的车队，终于忍不住开口：
“莫德雷德，您这是……？步兵大部队呢？”
库玛米也皱起了眉头，他同样无法理解：
“埃米尔大人，这些物资……是用来加固城墙的吗？可护民官之墙已经足够坚固了。我们现在需要的，是更多的士兵来填满这道防线。”
莫德雷德看着两位大将脸上的困惑，没有直接解释，只是神秘地笑了笑，那笑容里带着一丝只有他自己才懂的狡黠。
“谁说我们要在这里防守了？”
他反问道。
这句话如同在平静的湖面投下一块巨石，让里克和库玛米同时愣住了。
“不……不在这里防守？”
里克老爷子有些结巴地重复道，他指了指身后宏伟的城墙：
“那我们费这么大劲修这座墙是为什么？”
“这座墙。”
莫德雷德的目光变得锐利起来：
“不是我们的终点线，而是我们的起跑线。
它不是用来把敌人挡在外面的，而是用来保证我们的后路，让我们能毫无顾忌地，冲进那片草原！”
他没有给两人追问的机会，径直走向一辆马车，随手拿起一捆干草和一桶水，丢在地上。
“库玛米。”
莫德雷德看向他：
“你以前跟我说过一件事，你还记得吗？”
“如果偷矿的人被抓住会有什么惩罚？”
库玛米下意识地回答：
“赤身裸体的丢到草原上冻死？”
“没错。”
莫德雷德打了个响指：
“那么，第二个问题，虽然我没有经历过，但是我想应该大差不差。
如果草原晚上下了一场雨，第二天早上起来会怎么样。”
库玛米思索片刻：
“巨大的昼夜温差。尤其是在秋冬交替的时候，如果夜里下了雨，第二天清晨，地上甚至会结出一层薄薄的冰霜，寒冷刺骨。”
“回答正确！”
莫德雷德赞许地看着他，眼神中闪烁着智慧的光芒，他没有再往下说，只是耸了耸肩，卖了个关子。
“等着看吧。”
他的声音不大，却充满了不容置疑的自信：
“很快，就在那片属于喀麻人的草原上，会拔地而起一座又一座属于我们的要塞。”