1859年7月，当北意大利的战火硝烟在马真塔和索尔费里诺的血色原野上渐渐冷却，一种新的、更加隐秘的火焰，却在亚平宁山脉以南的中意大利腹地悄然点燃。帕尔马、摩德纳、托斯卡纳——这些名义上在维拉弗兰卡条约后应“恢复”原亲奥统治者的邦国，空气中弥漫的不再是顺从，而是压抑已久的愤怒与躁动。
佛罗伦萨，托斯卡纳大公国的“明珠”，此刻却笼罩在一种山雨欲来的紧张中。昏暗的煤油灯下，一间位于老城区不起眼阁楼里的秘密集会正在进行。十几名来自不同阶层的“归并派”骨干——有郁郁不得志的律师、被苛捐杂税压垮的小商人、渴望改变命运的大学生、甚至还有几位对奥地利深恶痛绝的低级军官——正围着一张简陋的佛罗伦萨城区图，神情激动又带着一丝不安。
“大公（利奥波德二世）的密探像鬣狗一样四处嗅探，军队虽然被削弱，但武器库和电报站还牢牢控制在他们手里……”一个留着络腮胡的印刷工人忧心忡忡地说。
“没有武器，没有组织，我们就是待宰的羔羊。”年轻的医科学生一拳砸在桌子上。
就在这时，阁楼角落的阴影里，一个低沉、带着奇异安抚力量的声音响起：“武器会有的，组织也会有的。关键是，你们有没有决心，让佛罗伦萨真正属于意大利？”
众人悚然一惊，这才注意到阴影里不知何时多了一个人。他穿着普通市民的深色外套，帽檐压得很低，看不清具体面容，但那双在昏暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，让所有人瞬间屏住了呼吸。“你是……？”律师警惕地问。
“你们可以叫我‘影子’。”男人没有回答身份，声音平淡却带着不容置疑的力量，“所有心向统一的意大利人，都在注视着你们，支持着你们。”他丢出一个沉甸甸的帆布包，落在地上发出金属碰撞的闷响。“这是定金，也是信物。里面有足够武装三十个人的手枪和子弹，还有活动经费。”
他走到地图前，手指精准地点在几个位置：“武器库的守备换班规律、薄弱点在这里……电报站的关键线路节点在这里……市政厅的档案室有我们需要的大公亲奥密信副本……三天后的午夜，当市政广场钟楼敲响十二下时，就是信号。”
“影子”语速极快，条理清晰，如同在发布作战指令。他详细布置了夺取武器库的行动路线、控制电报站后需要立即发送的特定密电码（指向热那亚的某个接收点）、以及如何在市政广场制造混乱吸引军警注意。每一个细节都考虑周全，仿佛演练过无数次。他甚至指出了几个潜伏在军警中的“同情者”的名字！
“记住，”“影子”最后环视众人，目光冰冷如刀，“行动要快！要狠！目标达成后，立即将缴获的武器分发给可靠的市民，同时高呼：‘打倒奥地利傀儡！托斯卡纳属于意大利！我们要并入撒丁王国！’民意，就是我们最坚固的铠甲。船就在海上等着接应。”
说完，不等众人反应，“影子”如同融入黑暗的烟雾，悄无声息地消失在阁楼的暗门后，只留下满屋子目瞪口呆却又被注入了无限勇气的人，以及那袋象征着希望与毁灭的武器。
类似的情景，几乎同时在帕尔马的秘密酒窖、摩德纳的地下印刷所上演。在帕尔马，代号的特工仅用三分钟就打开了军火库的后门锁；摩德纳的铁路线上，小组精准计算的炸药让通往奥地利边境的补给线彻底瘫痪了十二个小时。一个个代号“影子”、“渡鸦”、“工匠”的黑水队员或海军情报处的精英特工，如同精准投放的催化剂，混入当地自发或有组织的归并派中。他们带来的不仅是武器弹药（通过科斯塔集团伪装成普通建材、农产品的运输网络，从热那亚经复杂陆路或小规模海运偷运入境），更是专业的组织架构、情报支持、战术指导和一颗颗冷酷高效的“钉子”。他们训练起义者使用武器，策划行动方案，甚至在关键节点——比如帕尔马的军火库突袭战、摩德纳切断通往奥地利边境的电报线战斗中——亲自下场，用精准的射击和爆破撕开防线。
星火，在周密策划与冷酷执行的浇灌下，瞬间燎原。