刘娥的野心，如同暗夜里滋生的毒蔓，早已不甘于仅仅盘踞在四妃之位。她想要的是凤临天下，是那中宫皇后的宝座！然而，她的短板也显而易见——出身将门虽不算低微，但与那些累世公卿、书香望族相比，终究少了那份世代沉淀的“高贵”。她需要一场泼天的功劳，需要她的“家族”为她的登顶之路，献上最沉重、也最有效的投名状。
眼前的谢栖迟，尚沉浸在对沈执砚的愧疚和不能求娶的悲痛中，整个人如同被抽走了魂魄，憔悴不堪。
刘娥看着他这副模样，眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰冷的算计。殿内只有他们二人，空气凝滞得令人窒息。
“表兄，”她开口，声音平静无波，却带着不容置疑的压迫，“本宫的志向，想必你如今也该清楚了。后位空悬，本宫势在必得。但本宫需要一份足以让前朝后宫都无话可说的‘功劳’。”
她踱步到谢栖迟面前，目光锐利如刀：“谢家是本宫母族，亦是姨母一家。如今，正是你们为本宫，为刘家，尽一份力的时候了。”
谢栖迟猛地抬头，布满血丝的眼中充满了警惕与不祥的预感：“娘娘……意欲何为？”
刘娥微微一笑，那笑容却比冰霜更冷：“很简单。本宫需要一场悲壮的牺牲。需要有人，为了陛下，为了朝廷，献出他们的……生命。”
她盯着谢栖迟骤然收缩的瞳孔，一字一顿：“而最合适的人选，便是你的父亲，谢仲安太医令，以及，你的母亲，本宫的亲姨母。”
“你疯了？！”谢栖迟失声吼道，身体因极致的愤怒与恐惧而剧烈颤抖，“那是我父母！是你的亲姨母和姨父！你怎敢……”
“本宫有何不敢？”刘娥打断他，语气陡然转厉，带着一种掌控生死的倨傲，“这深宫里，成王败寇！想要登上那至高之位，岂能没有牺牲？姨父身为太医令，若因识破外朝奸细阴谋，不幸与夫人一同遇害，为国捐躯……这是何等忠烈！陛下会如何感念？朝臣会如何动容？本宫这忠烈之后的身份，岂不是更添分量？！”
她看着谢栖迟惨白的脸，如同看着一个不懂事的孩子：“表兄，你以为你有的选吗？别忘了，沈执鸢的性命，可还攥在本宫手里。”
谢栖迟只觉得一股腥甜涌上喉头，他死死咬着牙，才没有当场呕出血来。他用尽全身力气，从齿缝里挤出几个字：“我……绝不答应！”
“哦？是吗？”刘娥似乎早料到他会有此反应，并不动怒，只是慢条斯理地抚了抚衣袖，仿佛在说一件无关紧要的小事，“可惜啊，表兄你拒绝得太晚了。”