老街的危机虽然被顺利化解，但后续的影响却如同涟漪般扩散开来。
那核心碎片最后展现出的狡诈与声东击西的策略，让EhRd高层深感警惕。
敌人不仅力量强大，更具备了相当程度的智慧与战术思维，这远比单纯的力量碾压更加可怕。
高博士对那枚作为诱饵的、刻画着扭曲符文的书签进行了深度分析。
符文的样式古老而邪异，不属于任何已知的文明体系，其能量结构更偏向于一种“引导”与“幻惑”，而非直接的攻击。这解释了为何能制造出如此逼真的店主幻象。
“这更像是某种……‘仪式’的残留物，或者特定用途的法器。”高博士得出结论。
“制造它的，恐怕不是元素使本身，而是……某个精通此类术法，并与元素使合作的第三方势力。”
第三方势力？这个猜测让局势变得更加扑朔迷离。是敌是友？目的何在？
与此同时，苏小冉对那个神秘灰色身影的调查也有了初步进展。
通过海量监控数据的比对和能量痕迹分析，她锁定了一个可疑目标——一个自称“民俗学者”，经常出入各大图书馆、档案馆，尤其对星见市古代传说和超自然事件记录格外感兴趣的年轻男子，代号“影鸦”。
此人行踪诡秘，反侦察能力极强，数次从EhRd外围人员的跟踪下脱身。
“目前没有直接证据表明他与元素使或渗透事件有关，”苏小冉汇报，“但他的行为模式和时间点，与几次能量异常波动存在高度巧合。而且，我们在他偶尔停留的图书馆座位附近，检测到了与那枚符文书签同源、但极其微弱的能量残留。”
林阵风看着屏幕上“影鸦”那模糊的侧脸截图，眼神深邃。就是这个家伙，一直在暗处窥视吗？他究竟是单纯的观察者，还是别有目的的参与者？
“继续保持监视，但不要打草惊蛇。”严如山下令，“重点是搞清楚他的目的和背后是否还有其他人。”
另一方面，林晓那边的监控依旧没有发现决定性的异常。
她对古代历史的兴趣似乎停留在学术层面，行为也没有出格之处。但林阵风心中的那丝疑虑始终未曾消散，他嘱咐苏小冉将监控等级提升，并尝试分析林晓近期接触过的所有人和物。
连续的奔波与战斗，让林阵风感到一丝精神上的疲惫。力量的提升带来了更强的责任，也让他看到了更广阔的、布满迷雾的前路。他需要片刻的沉淀。
他再次来到了邹苏杭的关东煮餐车前。夜色已深，公园里只剩下零星的行人。餐车的煤气灯散发着孤独而温暖的光。
邹苏杭似乎早就料到他会来，默默递过来一串煮得恰到好处的萝卜。
林阵风接过，靠在餐车旁，望着远处沉静的夜色，许久没有说话。
“汤底浑浊的时候，光盯着水面是没用的。”邹苏杭一边擦拭着勺子，一边仿佛自言自语般开口。
“有时候，得沉下心来，听听锅底的声音。哪些食材在躁动，哪些在沉默，哪些看似沉底，却可能在酝酿着改变整个汤锅的味道。”
林阵风咀嚼着软糯清甜的萝卜，品味着这番话。锅底的声音……是指那些隐藏在更深层的、不易察觉的动向吗？比如那个“影鸦”，比如看似无害的林晓，比如那神秘的第三方势力？