河水冰凉，视线模糊。
他伸手在石缝里摸索，忽然，指尖触碰到一样东西——又是一枚系着红绳的铜钱！和他在石缝里捡到的那枚一模一样！
他心里一慌，想缩回手，可那石缝里仿佛有股吸力，拽着他的手腕。
更让他头皮发麻的是，他摸到的似乎不止一枚，那石缝里，密密麻麻，全是那种系着红绳的铜钱！
他拼命挣扎，脚下一滑，呛了口水。
浑浊的河水里，他仿佛看到无数条红色的丝线，从四面八方缠绕过来，像一张巨大的网，要把他裹住。
那个梦里见过的模糊黑影，就在不远处的水草间，静静地“看”着他。
“救……！”
他刚喊出一个字，又呛了更大一口水，鼻子耳朵里都灌满了，肺部火辣辣地疼。
他感觉自己的脚踝被什么东西死死抓住了，那触感，冰冷，僵硬，像是……一只泡胀了的人手！
岸上的伙伴看见李水生在水里扑腾得不对劲，不是往常那种嬉闹，而是拼命挣扎，脸色煞白，眼神里全是恐惧。
他们赶紧大喊着，七手八脚地游过去，费了好大劲才把他拖上岸。
李水生瘫在河滩上，咳出好几口浑水，浑身抖得像筛糠，嘴唇乌紫。
他指着河水，语无伦次：“手……铜钱……红绳子……抓我脚！”
伙伴们看他裤兜鼓鼓囊囊，伸手一掏，掏出了那枚系着红绳的铜钱。
年纪最大的那个孩子脸色瞬间变了，一把抢过铜钱，用力扔进了河心那个最深的漩涡里，嘴里骂着：“水生！你他妈捡了‘买命钱’！你想死啊！”
李水生看着那铜钱在漩涡里打了个转，消失不见，这才后知后觉地怕起来，哇的一声哭了。
可那枚铜钱虽然扔了，事情却还没完。
当天晚上，李水生就发起了高烧，说明话，双手在空中乱抓，喊着“别缠我”、“滚开”。
他爹娘请了郎中，吃了药也不见好。
更邪门的是，第二天，有人在下游的回水湾里，又发现了那枚系着红绳的铜钱！
它就静静地躺在浅水处的鹅卵石上，仿佛一直在那里等着。
村里老人来看，摇头叹气，说这是被“订”上了，那水里的东西，认准了他，不要这买命钱，非要他的命不可了。
李水生的爹娘吓坏了，杀了家里唯一的老母鸡，准备了香烛纸钱，请来懂行的老人，在河边又是磕头又是作揖，把那枚阴魂不散的铜钱请起来，用红布包了，带到十几里外的乱葬岗深埋了，据说这样才能断掉联系。
李水生在床上躺了半个月，才勉强捡回一条命。
人瘦得脱了形，胆子也吓破了，再也不敢靠近那条河，甚至听到水流声都会发抖。
而老牛湾关于“买命钱”的规矩，自此再无人敢犯。
大人们教训贪财或者莽撞的孩子，总会指着河的方向厉声说：
“河里的东西不能乱捡！那红绳系着的，不是钱，是买你命的钩子！谁贪心，谁就得下去替人家垫底！”