紧接着，是一阵窸窸窣窣，像是……纸张摩擦的声音？
崔五心生疑惑，蹑手蹑脚地下了床，凑到里间的门缝前往里瞧。
这一瞧，差点把他的魂吓飞！
里间没有点灯，只有清冷的月光从窗户纸透入。
胡婉娘背对着门，坐在一张凳子上，竟缓缓地、将自己头上那乌黑浓密的长发，连同那半张完好的脸皮，一起揭了下来！
如同脱下一顶连着头皮的帽子！
月光下，她露出的整个头颅，竟是血肉模糊、坑坑洼洼的一团，没有鼻子，没有嘴唇，只有两个黑窟窿是眼睛的位置，还有一个不断开合的洞，算是嘴巴！
那模样，比鬼还恐怖十分！
崔五死死捂住自己的嘴，才没有叫出声来，双腿抖得像筛糠。
只见那无面怪物的“手”（或许那也不能称之为手，只是两根细长、干枯的肢节），拿起放在旁边的那卷画轴，小心翼翼地展开。
画中美人，在月光下仿佛活了过来，眉眼更加生动。
怪物用那干枯的肢节，轻轻抚摸着画中美人的脸庞，口中发出满足的、贪婪的叹息。
然后，它俯下身，将那张血肉模糊的脸，缓缓地、紧紧地贴在了光滑的绢面上！
更骇人的事情发生了。
画中美人的容颜，仿佛活了过来，肌肤纹理，眉眼唇鼻，竟如同有了生命和质感。
那无面怪物紧贴着画绢，身体微微颤抖，像是在吮吸，又像是在描摹。
它脸上那团模糊的血肉，竟然开始随着画中美人的轮廓，缓缓地蠕动、塑形！
过了约莫一炷香的功夫，怪物抬起头来。
月光下，它那张脸，已经不再是之前那团血肉，而是变得光洁、白皙，赫然是画中那美人的容貌！
眉眼、鼻梁、嘴唇，无一不精，无一不美，只是那双眼睛，虽然形状与画中一般无二，但眼底深处，却是一片空洞的死寂，偶尔闪过一丝非人的、贪婪的绿光。
怪物（或许现在该称她为“胡婉娘”了）对着桌上的一面小铜镜，左右照了照，伸出纤细的手指（那手也恢复了正常），轻轻整理了一下并不存在的鬓角，嘴角勾起一抹与画中美人一般无二的、风情万种却又冰冷诡异的笑容。
然后，她拿起旁边那张被剥下来的、带着头发和半张好脸的人皮，像对待一件旧衣服般，随意地折叠起来，塞进了墙角一个不起眼的木匣里。
崔五看到这里，已是魂飞魄散，冷汗浸透重衣。
他连滚爬回自己床上，用被子蒙住头，浑身抖得像秋风中的落叶。
画皮！这是传说中的画皮鬼！借美人画皮，伪装成人，吸食活人精气！
第二天，崔五病倒了，高烧不退，胡话连篇。
胡婉娘（画皮鬼）依旧扮演着温柔体贴的角色，端茶送水，嘘寒问暖。
可每当她靠近，崔五就闻到一股若有若无的、陈旧纸张和腥甜气息混合的怪味，看到她那双美眸深处一闪而过的绿光，吓得他几乎要晕厥过去。
他不敢戳穿，只能苦苦哀求，说自己病重，想请镇上的郎中来瞧。
画皮鬼只是柔声安慰：“恩公只是染了风寒，静养几日便好。婉娘略通医理，伺候恩公便是。”
那温柔的声音，此刻听在崔五耳中，却比恶鬼的嘶嚎还要可怕。
崔五知道自己逃不掉了。这画皮鬼缠上了他，要吸干他的精气！
绝望之下，他想起年轻时听一个游方道士说过，这类邪祟最怕至阳至烈之物，也怕被戳穿本体。
他趁画皮鬼外出摘菜的短暂功夫，挣扎着爬下床，找出他藏匿的、给棺材钉钉用的三寸长、浸过黑狗血的桃木钉，又找出那卷美人画轴。
他看着画中那巧笑倩兮的美人，心里一阵发寒。
就是这东西，差点要了他的命！
他咬咬牙，用颤抖的手，将桃木钉对准画中美人的心脏位置，用锤子狠狠砸了下去！
“噗！”
一声轻响，像是扎破了什么东西。
几乎在同一时间，院外传来一声凄厉至极、不似人声的尖啸！
崔五瘫倒在地，大口喘气。过了一会儿，他鼓起勇气，凑到门缝看。
只见那画皮鬼（胡婉娘）倒在院中，双手死死捂住胸口，那张美得惊心动魄的脸剧烈地扭曲着，皮肤
她怨毒地瞪着木匠铺的方向，发出嗬嗬的怪响。
“你……你竟敢……毁我……画皮……”
她的声音变得嘶哑破碎，不再柔媚。
渐渐地，那美丽的皮囊如同烈日下的冰雪般开始融化、剥落，露出
那怪物在地上痛苦地翻滚、抽搐，最终化作一滩腥臭粘稠的黑水，渗入泥土之中，只留下一件素白衣裙和几缕枯黄的头发。
墙角那个木匣，也自动打开，里面那张被折叠的、带着半张好脸的人皮，迅速干瘪发黑，最后化作飞灰。
崔五侥幸捡回一条命，却从此落下了病根。
他身体垮了，木匠活也干不了了，整日精神恍惚，尤其怕看到画卷和容貌美丽的女子。
那卷被桃木钉刺穿的美人图，被他扔进灶膛烧成了灰烬。
清水镇的人只当崔五得了场怪病，只有他自己知道，他曾在那个雨夜，亲手将一个怎样的“美人”背回了家，又如何在月光下，窥见了那美丽皮囊之下，令人永生难忘的恐怖真相。
自此，镇上多了条不成文的规矩——荒郊野岭，莫要轻易捡拾来历不明的“美人”，尤其是，她怀里还抱着一卷画的时候。