他连滚爬下床，冲到堂屋，颤抖着打开樟木盒子，捧出那杆紫檀木老秤。
在昏暗的油灯光下，他惊恐地发现，老秤末端那颗代表“亏心”的秤星，不知何时，已经变成了殷红如血的颜色！
“抵债……它在让我抵债……”
王老抠瘫倒在地，发出一声绝望的哀嚎。
他终于明白，那梦不是假的。
祖宗传下来的不是发财的工具，而是一杆度量良心、追索亏欠的法器！
王老抠的病越来越重，他吐出的不再只是谷粒，开始夹杂着细小的土块和草根，仿佛要把那片地里所有的出产都呕出来。
人瘦得只剩下一把骨头，皮肤干瘪蜡黄，躺在那里，就像一个被掏空了的谷壳。
临死前，他回光返照，死死抓住儿子王富贵的手，眼睛瞪得几乎凸出来，用尽最后力气嘶吼：“秤……那杆秤……不能用它……做亏心事……抵不起……抵不起啊！”
王老抠死了，死状极其凄惨可怖。
下葬时，抬棺的人都觉得棺材里散发出的不是尸臭，而是一股浓烈刺鼻的、腐烂谷物的味道。
王富贵料理完丧事，看着那杆被供在神龛上的紫檀木老秤，心情复杂。
他爹临死前的话言犹在耳，他心里也发怵。
可这毕竟是传家宝，而且，做生意哪能一点心眼不留？
一开始，王富贵战战兢兢，用秤时规规矩矩，倒也没出什么事。
那颗血红的秤星，在他爹死后，慢慢又变回了银白色。
王富贵渐渐放下心来，觉得可能只是他爹心理作用，或者巧合。
一年后，王富贵接手了他爹的生意。
一次，和一个外乡客商谈一笔大买卖，收购一批山货。
验货时，他发现有些货品以次充好，但混在里面极难分辨。
外乡客商咬死是上等货，价格一分不让。
王富贵看着那白花花的银子，贪念一起，把他爹的警告抛到了脑后。
他趁客商不注意，运用起他爹教他的、更隐蔽的手法，在称重时做了手脚，克扣了足足二十斤的分量。
客商走后，王富贵看着多出来的利润，心里窃喜。
可他没看到，在他做手脚的那一刻，那杆老秤末端的秤星，再次闪过一丝红光，比上一次，更加刺眼。
当天晚上，王富贵就开始觉得不对劲。
他先是觉得口渴难耐，喝多少水都没用，喉咙里像是有火在烧。
接着，他开始打嗝，打出来的嗝带着一股山货特有的、混合着土腥和腐败的气息。
第二天，他浑身皮肤开始发痒，起了一片片红疹，那红疹的形状，细细看去，竟有些像那些山货的纹理。
他呼吸也变得困难，胸口发闷，仿佛被那些沉重的山货压着。
他去看了郎中，郎中说是过敏，开了药，吃下去却毫无效果。
症状一天天加重，他皮肤上的红疹开始溃烂，流出黄水，那黄水也带着山货的怪味。
他无法进食，一吃就吐，吐出来的不再是食物，而是黏糊糊的、带着碎屑的、像是捣烂了的劣质山货混合物。
王富贵吓坏了，他想起他爹的死状，终于相信了这杆秤的邪性。
他跪在秤前磕头如捣蒜，哭着忏悔，发誓再也不做亏心事了。
可这一次，忏悔似乎晚了。
他的身体开始以肉眼可见的速度消瘦，但腹部却诡异地鼓胀起来，坚硬如铁，敲上去发出沉闷的“咚咚”声，像是里面塞满了晒干的山货。
他整日蜷缩在床上，痛苦地呻吟，嘴里反复念叨：“抵债……它在让我抵债……”
不到一个月，王富贵也咽了气。
死的时候，他肚子鼓得老高，皮肤紧撑得发亮，颜色暗沉，真像是装满了风干货物的麻袋。
尸身散发出的，不再是谷味，而是浓烈的、各种山货混杂在一起的、令人作呕的复杂腐臭。
王家接连暴死两人，死状都如此诡异离奇，且都与那杆祖传的老秤有关。
消息传开，再无人敢靠近王家，更无人敢打那杆秤的主意。
王家的宅子很快荒废下去，那杆紫檀木老秤，连同那个樟木盒子，被遗弃在布满蛛网和灰尘的堂屋神龛上，再无人问津。
只有清水河畔的老人们，在教训儿孙时，还会提起王家的故事，末了总会重重叹口气：
“人啊，千万别起那亏心贪便宜的念头。举头三尺有神明，家里……说不定也有杆祖宗留下的秤，在盯着呢。”