他取出一粒，想用随身携带的放大镜观察，却不小心手一滑，那粒米掉在了地上，滚进了帐篷的角落缝隙里。
他趴在地上找了半天也没找到，心想一粒米应该无妨，便没再在意，将剩下的米粒重新包好，塞回小刘枕下。
三天里，小刘果然一天天好转，神智逐渐清醒，只是身体还很虚弱。
陈明松了口气，对秦婆婆和阴米虽然仍心存疑虑，但已不敢再等闲视之。
第三日夜里，子时。
陈明按照吩咐，拿着那个小红布包，来到村东头的老槐树下。月色昏暗，四周寂静无人，只有风吹过树叶的沙沙声。
他点燃了红布包，火焰跳动着，发出一种轻微的、类似叹息的“噼啪”声，冒出的烟竟是淡青色，带着一股难以形容的、像是陈旧棺木烧着的味道。
就在这时，一阵阴风刮过，将尚未燃尽的布包吹得翻滚了几下，几粒未被完全烧毁的阴米滚落出来，沾上了泥土。
陈明想着秦婆婆“灰烬埋入土中”的嘱咐，便用手将那几粒焦黑的米粒和灰烬拢在一起，准备挖个小坑埋掉。
然而，就在他的手指触碰到那几粒焦黑阴米的瞬间，异变陡生！
那几粒米突然像是活了过来，猛地钻破焦黑的外壳，露出里面依旧灰白、仿佛更加莹润的米芯，并且像水蛭一样，死死吸附在他的指尖皮肤上！
一股钻心刺骨的寒意顺着指尖瞬间蔓延至整条手臂！
陈明吓得大叫一声，拼命甩手，想将那几粒米甩掉，可它们如同跗骨之蛆，牢牢粘着，甚至开始往他皮肉里钻！
与此同时，他耳边响起了无数细碎、嘈杂、充满怨毒的低语声，仿佛有成千上万的人在他耳边诅咒、哭嚎！
眼前也出现了幻觉——他看到帐篷角落里，那个他之前没找到的阴米粒，此刻正缓缓长出细密的、如同菌丝般的白色触须，这些触须正缠绕在熟睡中小刘的脚踝上，而小刘在睡梦中痛苦地皱起了眉头……
钻心的疼痛和巨大的恐惧让陈明几乎昏厥。
他想起秦婆婆的警告，想起那个外乡人的死状，终于明白这“阴米”根本不是普通的米，而是某种极其邪门、承载着无数阴秽之气的可怕之物！
他连滚带爬地冲向秦婆婆的家，也顾不得夜深，拼命砸门。
秦婆婆披衣起来，打开门，看到他乌黑发青、已经肿胀起来的手指，以及上面吸附的几粒阴米，脸色瞬间变得惨白。
“造孽啊！！”
她一把将陈明拉进屋里，动作快得不像老人。
她迅速从里屋端出一碗浑浊的、散发着刺鼻腥味的黑狗血，又拿出几张画着鲜红符咒的黄纸。
“按住他！”
秦婆婆对闻声赶来的村民喊道。
几个壮汉上前死死按住痛苦挣扎的陈明。
秦婆婆用符纸蘸了黑狗血，贴在他被阴米吸附的手指上，口中念念有词，那符纸竟无火自燃，发出幽绿色的火焰！
吸附在手指上的阴米在火焰中发出“吱吱”的尖叫声，仿佛活物被炙烤，终于脱落下来，掉在地上，化作了缕缕黑烟消散。
陈明手臂上的乌黑暂时停止了蔓延，但整个人如同虚脱，脸色惨白，浑身冷汗。
“婆婆……这……这到底是什么？”他声音颤抖地问。
秦婆婆疲惫地闭上眼，叹了口气：“那是‘鬼粮’……葬魂谷是古战场，也是乱葬岗，念和未散的魂魄碎片……它能暂时安抚那些纠缠活人的‘虚病’，是因为它以更凶的煞气，镇住了那些弱小的游魂……可它本身，就是大凶之物！活人碰了，魂魄就会被它里面的东西侵蚀，最后成了空壳，被那些东西占了去……”
陈明听得遍体生寒，他终于明白，小刘根本不是撞邪，很可能是不小心接触了勘探点附近可能存在的、类似阴米源头的东西，才被那些“碎片”纠缠！
而自己，竟然用手直接去碰了这浓缩的、未经处理的“鬼粮”！
“那……那我……”
他恐惧地看着自己依旧隐隐作痛、残留着乌青的手指。
秦婆婆摇摇头：“煞气已入体，我暂时用血符压住了，但能不能彻底清除，看你自己的造化了。记住，以后离那葬魂谷远点，有些东西，科学解释不了，也别去碰。”
第二天，陈明带着尚未完全康复的小刘，仓皇离开了米婆坳。
勘探任务不了了之。
他的命保住了，但左手那根碰过阴米的手指，从此失去了知觉，变得冰冷僵硬，仿佛不属于自己。
而且，他落下了一个病根——每逢阴雨天，那根手指就疼痛钻心，耳边也会出现若有若无的低语声。
他再也不敢嘲笑那些无法理解的民间禁忌，那份地质报告，他也始终没有完成。
而米婆坳和那诡异的阴米，成了他内心深处一个不愿触及的、冰冷而恐怖的梦魇。
他常常在深夜惊醒，仿佛又闻到了那燃烧阴米时，散发出的、如同陈旧棺木般的诡异气味。