仪式完成，人们惴惴不安地散去。
所有人都以为，山娃已经死了，成了这次不完美祭祀的牺牲品。
然而，就在祭典后的第七天夜里，山娃……回来了！
他是在凌晨时分，自己走回屯子的。
就站在我家院门口，穿着一身不知道从哪里来的、用柔软洁白兽皮缝制的古怪衣服，赤着脚，身上干干净净，甚至比失踪前还胖了些，小脸红扑扑的。
但他不一样了。
他的眼神，不再是那个活泼好动的八岁孩童，变得异常平静，甚至可以说是……空洞。
他看着我们，像看着陌生的物件。他不说话，无论我们怎么问，他都不发一言。
我娘喜极而泣，想上前抱他，他却微微后退了一步，眼神里闪过一丝不属于人类的冰冷。
更奇怪的是，屯子里开始出现种种“祥瑞”。
久旱逢甘霖，狩猎收获前所未有地丰盛，就连最难采摘的珍贵草药，也仿佛一夜之间冒了出来。
麻婆和屯老们欣喜若狂，对着祖洞方向磕头如捣蒜，说是山灵显灵，宽恕了我们，并且赐下了福报。
只有我爹，眉头越皱越紧。
他悄悄告诉我：“娃，不对劲。山娃身上……有股味道，和那天林子里的一模一样。而且，你看他的眼睛……”
我仔细看，才发现，山娃那双过于平静的眼睛里，偶尔会极快地掠过一丝幽绿色的光芒，像是深夜山林里野兽的反光。
他开始表现出一些诡异的能力。
他能轻易呼唤来山里的飞鸟走兽，那些凶猛的野猪、猞猁在他面前温顺得像家猫。他手指划过枯木，草木会奇迹般地重新泛绿。
屯民们对他又敬又畏，称他为“山灵之子”，甚至有人偷偷朝他跪拜。
但我爹却越来越恐惧。
他发现，山娃偶尔会半夜独自出门，朝着祖洞的方向走去，天亮才回来。
有一次，我爹偷偷跟着，看到山娃站在祖洞入口那缭绕的白雾前，张开双臂，那白雾像是有生命般向他汇聚，而他脸上，露出了一种……享受的、非人的表情。
“他不是山娃了……”
我爹在一个夜晚，死死攥着我的手，声音沙哑而绝望，
“山娃的魂……可能已经被山灵吞了……现在回来的，是山灵借他身子……行走人间的……化身！”
“它为什么要回来？”
我颤抖着问。
“不知道……”
我爹眼神恐惧，
“也许……祭祀并未完成，它不满意？也许……它想要更多？或者……它只是想看看，它统治的这片山林和它的……祭品们？”
就在这时，我们房间的门，被无声地推开了。
山娃静静地站在门口，穿着那身白兽皮衣服，赤着脚。
月光照在他脸上，平静无波。
他用那双空洞的、偶尔闪过幽绿光芒的眼睛，看着我们，然后，缓缓抬起了手，指向窗外祖洞的方向。
一个平静的、没有任何孩童稚气、仿佛由风声、水声、树叶摩挲声共同组成的混合声音，在房间里响起，直接钻入我们的脑海：
“时候……快到了……”
“下一个……”
我爹猛地将我护在身后，浑身绷紧，如同面对最危险的野兽。
山娃（或者说，那个东西）说完，便转身，悄无声息地离开了，像融入夜色的一缕雾气。
屯子里的“祥瑞”还在继续，但一种更深沉的、无法言说的恐惧，却像瘟疫一样，在我们家，或许很快会在整个守山屯蔓延开来。
我们知道，祭祀并没有结束。
它，才刚刚开始。
而下一个被选中的，会是谁？