“宋姑娘，您是不知！这世上之事，从来都是飞鸟尽，良弓藏！
我家王爷贵为亲王，在西北浴血奋战，立下赫赫战功，保境安民，却也难逃这定律！功高震主……功高震主啊！”
他语气激动，“在这大北朝，除了龙椅上那位，还有谁能派出那般精锐狠辣、不惜代价也要将王爷连同所有护卫赶尽杀绝的杀手？！”
“尚武！”周于渊猛地出声喝止，声音冷厉，带着不容置疑的威严。
他眉头紧锁，显然不愿多谈此事。
尚武立刻噤声，但脸上依旧满是不平之色。
周于渊闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了一片深沉的平静，只是那平静之下，似乎藏着无尽的疲惫与无奈。
他看向宋清越，声音低沉，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“皇兄……陛下需要本王尽快进入岭南就藩。只要到了封地，交了兵权，安分守己，便不会再有什么性命之忧了。”
“可是王爷！”尚武忍不住再次开口，声音带着不甘，“他们……”
“够了！”周于渊打断他，语气斩钉截铁，带着一种近乎悲壮的决绝，“兄弟阋墙，若在国内再起战端，烽烟遍地，受苦受难、流离失所的，终究是大北朝的百姓！皇兄……陛下并非无能昏聩之君，他想要巩固江山，对本王用些上不得台面的手段，本王……为了大北朝的百姓，忍了便是！”
这番话如同惊雷，在宋清越耳边炸响。
她整个人都懵了，大脑瞬间宕机，嘴巴微张，脑子里只剩下一个念头：这……这是我能听的吗？！这可是皇家秘辛，涉及皇权争斗、兄弟相残！知道了会不会被灭口啊？！
她下意识地看向正在默默擦桌子的阿进，阿进似乎并未留意这边的对话，依旧专注地干着自己的活。
好半晌，宋清越才从巨大的信息冲击中回过神来。
她看着周于渊那看似平静，实则蕴含着巨大隐忍和无奈的脸，心中五味杂陈。
原来，这位冷面王爷的处境，远比她想象的还要艰难和凶险。他并非不知敌人是谁，而是知道了，却为了更大的局面，选择了隐忍和退让。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有同情，有敬佩，也有一丝莫名的怅然。
她收敛了所有玩笑的神色，郑重地对着周于渊说道：“王爷……高义！”
周于渊看着她眼中那份真诚的动容，而非恐惧或怜悯，紧绷的神色微微缓和。
他沉默片刻，忽然转移了话题，目光变得锐利而充满期许，看向宋清越：
“宋姑娘，本王观你治理这桃花源，颇有章法，无论是农耕、水利、养殖，还是凝聚人心，皆有过人之处。岭南之地，经此连年灾荒，百废待兴，民生凋敝。
本王既来就藩，便有责任让此地百姓能安居乐业。日后，在这岭南的农桑治理、民生恢复之上，恐怕还有许多地方，需要请教宋姑娘。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳，甚至带上了一丝不易察觉的请求意味：“不知……要如何才能得到宋姑娘的倾力相助？”
他目光灼灼地看着她，一字一句地说道：“本王，想与你交个朋友，一个……可以共同为这岭南百姓谋一份安稳生计的朋友。”