他们这次没带药材，便没有去李记药行。
当务之急是找个地方落脚。正沿着冷清的街道寻找脚店时，忽见几个小乞丐从巷子里钻出来，一边跑一边兴奋地嚷嚷：
“快走快走！听说李府又在施粥了！”
“去晚了就抢不到啦！”
话音刚落，只见街道两旁那些原本蜷缩着的乞丐和部分看起来像是流民的人，如同被注入了一针强心剂，纷纷挣扎着爬起来，一窝蜂地朝着同一个方向涌去。
宋大川拉住一个跑得慢的老乞丐问了问，才知道是城中大户李员外家，在主干道搭了粥棚施粥。
他们顺着人流的方向，果然找到了一家还算干净的脚店，这家脚店二楼的房间窗户，正好能望见李府门前那热闹而又透着几分怪异的施粥场景。
几人要了两间相邻的房间，将行李和银钱安置好。
宋大川和刘叔便下楼去找掌柜打听盐铺的消息，宋清越则和阿进、大牛、王叔、栓子爹留在房间看守。
宋清越走到窗边，推开一条缝隙，向下望去。只见李府门前搭着一个颇为气派的粥棚，棚子两侧还挂着写有“积善之家”、“福泽乡里”字样的灯笼。
棚前排起了一条长长的、混乱的队伍。
然而，仔细观察便能发现，挤在队伍前面、争抢得最凶的，大多是一些虽然衣衫不算光鲜，但面色尚可、体格也并不瘦弱的人。
而那些真正的、骨瘦如柴、眼窝深陷的饥民和乞儿，则被挤到了队伍的末尾，甚至外围，眼巴巴地看着，几乎没有任何希望能领到那碗救命的稀粥。
“唉，真是造孽……”宋大川不知何时也回到了房间，站在宋清越身边看了一眼，便沉重地摇了摇头，脸上满是痛惜，“这么一比，咱们麻风村，真算得上是福地洞天了。好歹咱们还能吃上自家种的粮食，不用这样抢一口馊粥。”
张阿进看着楼下那混乱争抢的景象，脸色有些发白，他喃喃道：“姑娘……要是……要是当初您没把我和妹妹带回麻风村，我张阿进……不知道现在还活不活着，是不是也像他们一样，在
他的声音带着后怕和深深的感激。
宋清越拍了拍他的肩膀，温声安慰道：“都过去了，阿进哥。现在我们是一家人，在麻风村好好过日子。”
就在宋清越觉得心中憋闷，准备关上窗户，眼不见为净时，楼下忽然传来一阵小小的骚动。
只见一辆装饰雅致的马车缓缓在粥棚附近停下，车帘掀开，一个身着月白长袍的年轻公子走了下来，正是李记药行的大公子李云亭。
李云亭面容依旧俊美，神色淡漠。
他没有去看那混乱的队伍，也没有理会家丁的禀报，而是径直走到粥棚旁边，那里因为人群踩踏，地面有些泥泞。他弯腰，随手从地上捡起一个空碗，竟舀了满满一碗混杂着碎石和污水的泥沙！
在周围所有人，包括宋清越等人惊愕的目光注视下，李云亭端着那碗泥沙，走到一口冒着热气的大粥桶前，手腕一翻——
“哗啦！”
一整碗污浊的泥沙，被尽数倒入了那桶本该用来救人性命的稀粥里！
“啊！”站在宋清越身边的刘大牛忍不住低呼出声，眼睛瞪得溜圆。
张阿进更是倒吸一口凉气，拳头瞬间握紧，脸上充满了难以置信的愤怒，他压低声音，几乎是咬着牙说道：“这人……这人的心肠怎么如此歹毒！他……他这不是施粥，这是在作孽啊！太欺负人了！”
众人也死死盯着楼下那个神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的李云亭，心中寒意陡生。
这个看似清贵的富家公子，内里竟是如此不堪！