果然，在一片向阳的山坡上，他们找到了那片盐肤木。
树上挂满了一串串扁球形的果实，正是盐肤子。与去年相比，这些果子颜色更深，呈现出红褐色，表面覆盖着一层厚厚的、雪白的盐霜，在晨光下微微反着光。
“就是这些！”宋清越指着头顶的盐肤子，语气欢快，“阿进，看你的了！”
“交给我！”张阿进应了一声，将背篓放下，灵活地攀上树干。
他小心地避开枝刺，用柴刀将结满盐肤子的果枝砍下。
宋清越和翠翠则在树下接应，将砍下的果枝小心翼翼地收集起来，放入背篓和麻袋中。
“姑娘，这白霜真的能当盐吗？”翠翠好奇地用手指沾了一点果实表面的白霜，放入口中尝了尝，立刻皱起了小脸，“唔，真的好咸！”
宋清越笑道：“没错，就是这种咸味。虽然比不上官盐精细，但用来腌菜是足够的。”
三人手脚麻利，忙活了小半天，采了整整三大背篓沉甸甸的盐肤子。回到家中，也顾不上休息，立刻开始煮盐。他们将盐肤子倒入几个大木盆中，加入干净的溪水反复搓洗，将表面的盐霜洗入水中。
浑浊的盐水经过几次沉淀和过滤，变得清澈了些。
然后，他们将过滤好的盐水倒入大铁锅中，架起柴火开始熬煮。
灶房里热气蒸腾，宋清越负责看火，控制着火力不让盐水沸溢；阿进和翠翠则轮流搅拌，防止粘锅。
随着水分不断蒸发，锅底渐渐析出了一层细小的、带着些许杂质的白色结晶。
“出盐了！出盐了！”翠翠看着锅底的白色，兴奋地叫了起来。
经过大半天的忙碌，三大背篓盐肤子，最终熬制出了大约三四斤带着淡黄色的粗盐。
“太好了！”刘氏看着这些来之不易的盐，脸上笑开了花，“这下萝卜有救了！”
宋清越抓起一把盐，感受着那粗糙的颗粒感，对翠翠说：“翠翠，这些盐应该够用了。你用两斤半左右来腌那些萝卜吧，剩下的留着日常用。”
翠翠有些犹豫：“姑娘，用两斤半来腌菜吗？会不会太浪费了？”她知道这盐来得不容易。
宋清越摆摆手，解释道：“放心吧，盐肤木煮的盐，咸味是够的，但里面缺少人体必需的微量元素，长期只吃这个对身体不好。
我们日常煮菜，还是得省着点用以前买的那些官盐。用这个来腌菜，正合适，一点也不浪费！”
她这番来自现代的知识，让王掌柜在一旁听了都微微颔首，觉得颇有道理。
翠翠这才放下心来，立刻挽起袖子开始行动。她将萝卜洗净，切成粗细均匀的长条。
然后在大木盆里铺一层萝卜条，撒上一层盐肤木盐，再铺一层萝卜，再撒一层盐，如此反复，直到将两大木盆都装满。
腌制了一天一夜后，萝卜里的水分被大量杀出，变得软韧。翠翠将萝卜条捞出，挤干多余的水分，然后均匀地搭在院子里早已架好的干净竹竿上晾晒。
冬日阳光温和，萝卜条晒了三四天，达到了八成干的程度，摸起来外干内韧，很有嚼头。翠翠将它们收回，放入干净的大木桶中，层层码好，密封保存。
宋清越忍不住好奇，从桶里拈起一根萝卜干放入口中。牙齿咬下，发出“嘎嘣”一声脆响，咸香的味道立刻在口中弥漫开来，还带着一丝微酸，口感爽脆，风味独特。
“嗯！好吃！”宋清越眼睛一亮，连连称赞，“咸香可口，带着点酸，嘎嘣脆！翠翠，你这手艺真是绝了！夏天用来送粥，肯定是一绝！”
看着密封好的满满一木桶萝卜干，再也不用担心萝卜会坏掉，刘氏和翠翠的脸上都露出了安心又自豪的笑容。