秋天的晨雾尚未散去，空气中带着沁人的凉意和草木的清新。
宋清越见王大力一家睡得正沉，一时半会儿应该不会醒，便对王掌柜道：“王掌柜，您也累了一早上了，还没用早饭吧？不如先去我家吃点东西，暖暖身子。”
王掌柜也确实感到腹中饥饿，加之心中有事，便没有推辞，跟着宋清越去了她家。
宋清越家的新堂屋宽敞明亮，刘氏和张阿进已经摆好了简单的早饭——一锅热气腾腾的粟米粥，几碟自家腌的咸菜，还有几张杂粮饼子。
宋砚溪乖巧地帮着摆放碗筷。
宋屹和宋屿一早就牵着牛犊出去吃草了，不在家。
张翠翠虽然昨夜着了凉，但泡过姜汤澡后，发了汗，今早感觉好了许多，此刻也坐在桌边，只是脸色还有些苍白，显得文静而柔弱。
“王掌柜，快请坐，乡下粗茶淡饭，您别嫌弃。”刘氏热情地招呼着。
王掌柜道了谢，坐下端起碗，热乎乎的粥喝下去，胃里顿时暖和起来。
这看似简单的饭菜，对于在饥荒中挣扎了许久的他来说，已是难得的美味。
他默默地吃着，目光却不自觉地飘向窗外，仿佛能穿透重重山峦，看到那孤守在河口镇破败药铺里的老妻。
吃着吃着，他忽然放下了筷子，眼眶微微发红，悲从中来，再也抑制不住情绪。
“唉……”他长长地叹了口气，声音带着哽咽，“自从怀远河发了那场大洪灾，饥荒蔓延，这日子就一天比一天难熬了……河口镇，早已不是从前的样子了。
流民、强盗，隔三差五就来抢夺，能跑的人都跑了……
我和我那老婆子，守着祖传的药铺，舍不得走，也没地方可去……到最后，只能靠挖些野菜、剥点树皮勉强度日，实在是……实在是挨不下去了……”
他抬起粗糙的手，抹了抹眼角，继续诉说着，像是在寻找一个宣泄的出口：“我们原本有个儿子，早年北上求学行医，这一去就是几年，音讯全无，如今是生是死都不知道……就剩下我们两个老家伙，相依为命……”
他抬起头，布满血丝的眼睛恳切地望向宋清越，又看了看刘氏和阿进，声音颤抖着，带着孤注一掷的恳求：“宋姑娘，刘夫人，阿进小哥……老夫……老夫有个不情之请……我出诊在此，要照料好那后生的腿伤，让他彻底脱离险境，至少也得一个月的光景。
可我那老太婆，如今独自一人守在河口镇那空荡荡的铺子里，无粮无依，我……我实在放心不下啊！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于说出了那个盘旋在心中许久的念头：“老夫恳求你们，能否……能否，把我那苦命的老太婆也接来你们村里，让她……让她也能避一避这灾荒，有条活路……”
这番话，道尽了一个乱世老人的无奈、牵挂与最后的期盼。桌上的人都安静了下来，心中充满了同情与沉重。