时值暮春，北凉各项事务已步入正轨，蒸蒸日上。这一日，徐骁将朱瞻基唤至书房，脸上带着一种混合着追忆与促狭的神情。
“凤年啊，你即将远行江湖，爹想了想，还得给你找个靠谱的‘导游’兼‘打手’。”徐骁搓着手，嘿嘿笑道，“免得你小子在外面被人欺负了，丢我北凉的脸。”
朱瞻基挑眉，等着父亲的下文。
“说起来，这人你也认识，就困在咱家听潮亭底下那一位。”徐骁朝听潮亭的方向努了努嘴，“剑神，李淳罡。”
朱瞻基心中一动。李淳罡，甲子前便已无敌于天下，一剑光寒十九州的剑道神话，因情所困，自困于听潮亭底多年。这可是个真正的绝世猛人。
“老家伙脾气怪得很，不过……你如今这般气象，或许能入他的眼。”徐骁拍了拍儿子的肩膀，“去试试？若能得他几分指点，或者……嘿嘿，能让他心甘情愿跟你出去走走，那你这次江湖之行，爹就彻底放心了。”
朱瞻基了然，父亲这是想借李淳罡这块磨刀石，再试试自己的成色，同时也为他的江湖路请一尊真正的护法神。他微微一笑：“正想拜访一下这位老前辈。”
片刻后，朱瞻基独自一人来到听潮亭畔。湖水澄澈，倒映着天光云影。他并未出声，只是静静立于湖畔，气息与周遭天地悄然相合。
未几，湖面中心无声无息地泛起一圈涟漪，一个穿着破旧羊皮裘、头发乱糟糟的老头子，如同鬼魅般出现在水面上，踏波而行，缓缓走向岸边。他身材不高，甚至有些佝偻，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛蕴藏着无数剑光，能刺穿人心。
李淳罡歪着头，上下打量着朱瞻基，眼神中有好奇，有审视，还有一丝遇到有趣玩具般的兴奋。
“小子，”他开口，声音沙哑，却带着一股难以言喻的锋锐之气，“徐骁那瘸子说你现在很不一样了。来，让老夫看看，你这‘真武大帝’，有当年王仙芝几分水准？”
没有多余的寒暄，剑神行事，向来如此直接。他枯瘦的手指并拢，以指代剑，随意一划。
“嗤啦——”
一道无形剑气瞬间撕裂空气，看似随意，却蕴含着斩断一切的剑意，悄无声息地袭向朱瞻基。这一剑，快得超越视觉，更是直接锁定了朱瞻基的气机。
朱瞻基瞳孔微缩，不敢怠慢。心念电转间，体内万相真元澎湃而出，他并未硬接，而是身形如柳絮般飘然后退，同时双手在身前虚划，引动周遭天地元气，形成一道道柔韧绵密的气墙。
“噗噗噗……”
剑气接连破开数重气墙，速度虽缓，但其凝练无比的剑意却依旧锋锐迫人。朱瞻基直至退到第七步，才堪堪以精纯真元将这道试探性的剑气彻底消弭于无形。湖畔的青石地面上，留下了一道浅浅的斩痕。
“哦？有点意思。”李淳罡浑浊的眼睛亮了一下，似乎提起了些兴趣，“不是王仙芝那种硬碰硬的路子，倒有几分以柔克刚、道法自然的味道。再来！”
他话音未落，身形倏忽消失，下一刻已出现在朱瞻基左侧，并指再点！这一指，剑气不再无形，而是凝成一道青蒙蒙的寸许毫光，但其蕴含的破坏力，却比方才强了何止十倍！指尖所过之处，空气发出尖锐的爆鸣。
朱瞻基深吸一口气，知道不能再一味闪避。他并指如剑，指尖同样吞吐着凝练的万相真元，不闪不避，径直点向那道青色毫光！