林探花一愣，硬着头皮道：“我当然知道你叫徐凤年！这北凉是你徐家的天下……”
“不错。”
朱瞻基站起身，走到他面前，脸上笑意不变，眼神却倏地锐利起来，一股无形的压迫感弥漫开来。
“你当街辱骂我，而且还外带上了我爹，还真是活得不耐烦了。林探花，你今日至此，可曾想过后果？是否已抱了必死之心？”
林探花脸色瞬间煞白，他虽有心行刺，却万万没想到世子竟如此直接，那平静的态度反而透出一股令人心悸的威严。
他身旁的樊姑娘更是惊呼一声，几乎是下意识地，“锃”地拔出腰间佩剑，娇叱道。
“恶徒！休要伤害林公子！”
剑光一闪，竟直刺朱瞻基心口！
然而她的剑尖尚未触及朱瞻基衣角，旁地里一道青色身影如鬼魅般掠至！
只听“啪”一声脆响，青鸟后发先至，一记手刀精准地劈在樊姑娘手腕上。长剑当啷落地，接着青鸟身形一转，掌风凌厉，三两下便将樊姑娘制住，压倒在地。
“姑娘！”
林探花急呼，却不敢妄动。
樊姑娘虽被制住，却急忙抬头喊道：“世子！行刺之事皆是我一人所为，与林公子无关！他全然不知情！”
朱瞻基没看她，目光依旧落在冷汗涔涔的林探花身上，慢悠悠地问道：“林探花，她说与你无关。你自己说，有关吗？”
林探花看着倒在地上的樊姑娘，又看看神色淡漠、深不可测的世子，嘴唇哆嗦着，巨大的恐惧与挣扎攫住了他。
方才街头的那点豪气早已荡然无存，家族性命、自身使命、眼前女子的情意重重压来。他艰难地吞咽了一下，在朱瞻基逼视的目光下，最终艰难地吐出几个字：“……与…与我无关…我…我不认识她…”
朱瞻基似乎早料到如此，轻笑一声，对老黄示意了一下。老黄默默上前，捡起地上那柄剑，递到朱瞻基手中。
朱瞻基握着剑，缓缓走到林探花面前，将剑柄递向他：“你说你不认识她？她却为你挺身而出，刺杀本世子。这让我很为难啊。”
他声音平和，却带着冰冷的寒意。
“这样吧，你拿起这把剑，杀了她。我便信你与她无关，今日你骂我的事，也可一笔勾销。”
林探花看着递到眼前的剑，又看看被青鸟压着、面露绝望却依旧望着他的樊姑娘，手抖得如同风中落叶。
朱瞻基一步步逼近，他一步步后退，脸上已无半点血色。
“怎么？不敢？”
朱瞻基的语气带着一丝嘲弄。
“方才骂我不是骂得很痛快吗？不是要为民除害吗？连剑都不敢拿，你除的什么害？还是说……你并非不敢，而是不愿？”
“我……我……”
林探花心理防线彻底崩溃，手指触到冰冷的剑柄，却像被烫到一般猛地缩回。
那剑“哐当”一声再次掉落在地。他双腿一软，“扑通”一声跪倒在朱瞻基面前，涕泪横流。
“世子饶命！世子饶命啊！是在下有眼无珠，胡言乱语！是在下欺骗了樊姑娘，利用了她的同情心！一切都是在下的错！求世子开恩，饶了她吧！”
朱瞻基看着他这副丑态，脸上的笑容加深了几分，仿佛一切尽在掌握。
“罢了。”
他挥挥手，意兴阑珊地道。
“看来你这探花郎，骨子里倒还没烂透。青鸟，将这位樊姑娘带下去，好生看管，不得怠慢。”
“是。”
青鸟领命，利落地将满面泪痕、眼神复杂的樊姑娘带离了水榭。
朱瞻基这才俯视着地上瘫软如泥的林探花，语气恢复了平淡。
“林探花，你的命，还有你林家的命运，现在开始，由我说了算。起来吧，我们或许可以谈一笔……新的交易。”
湖风拂过，吹起他额前几缕发丝，也吹散了方才那片刻的肃杀之气，却带来了更深沉的算计与掌控。