暖阁内，杀意被南宫仆射一指敲碎，只余下绝望的鱼幼薇和那只受惊低呜的白猫。
朱瞻基那句“可惜了惊鸿剑舞”的叹息还在空气中飘荡，他目光转向门口，懒洋洋地提高声音喊道。
“小泥人！还躲在外面做什么？进来！”
雅间外，正扒着门缝偷看、惊得小嘴微张的姜泥一个激灵，不情不愿地推开门走了进来。
她身上那宽大的男装更显得她身形单薄，脸上还残留着目睹刺杀的紧张。
“喏，看看吧。”
朱瞻基用折扇随意地指了指地上掉落的柳叶长剑，又点了点失魂落魄的鱼幼薇。
“认识吗？”
姜泥疑惑地看向鱼幼薇，那张因绝望和恨意而扭曲的美丽脸庞对她而言全然陌生。
她摇了摇头，不明白朱瞻基的意思。
朱瞻基笑了一下，然后对姜泥说道。
“把你的神符给她看看。”
姜泥听到这话，不明所以，但还是依言掏出那柄形制古朴、气息内敛的乌黑匕首——“神符”，递给了鱼幼薇。
“给。”
当那柄没有任何华丽装饰，却透着一股沉重历史气息和独特纹路的乌黑匕首映入眼帘时，鱼幼薇那双原本只剩下死寂和仇恨的秋水眸子，骤然爆发出难以置信的光芒！
她像是被一道闪电劈中，身体剧烈地颤抖起来，死死地盯着匕首，又猛地抬头看向眼前这个捧着匕首、穿着滑稽男装的少女。
“这……这是……神符？！”
鱼幼薇的声音嘶哑而尖利，充满了极度的震惊。
“是……是公主殿下的贴身之物！它怎么会在你手里？！公主……公主她……”
巨大的冲击让她语无伦次，一个她以为早已随着故国一同覆灭的、绝不可能再出现的念头疯狂地在她脑海中滋生。
朱瞻基适时地开口，语气带着一丝玩味，却也是最终的确认。
“公主？楚国公主姜姒，早就‘死’在国破那日了。现在站在你面前的，只是我北凉王府的侍女，姜泥。”
“公主殿下？！真的是您？！您……您还活着？！”
鱼幼薇所有的力气仿佛瞬间被抽空，双腿一软，噗通一声跪倒在地，泪水如同决堤般汹涌而出。
她挣扎着想要去触碰姜泥的衣角，又怕亵渎了眼前这不可思议的奇迹。
“苍天有眼！苍天有眼啊！奴婢鱼幼薇，叩见公主殿下！”她以额触地，泣不成声。
姜泥被这突如其来的大礼和称呼弄得有些手足无措，下意识地后退了一步，看向朱瞻基。朱瞻基朝她使了个眼色，示意她受着。
姜泥深吸一口气，努力挺直腰板，对着地上痛哭的女子沉声道：“快起来吧。楚国已亡，我也不是什么公主了。”
鱼幼薇却只是伏地痛哭，巨大的情绪冲击让她一时难以自持。多年的仇恨、绝望、隐忍，在这一刻化作了找到旧主的狂喜和劫后余生的委屈。
朱瞻基却踱步上前，折扇轻抬，止住了鱼幼薇的悲声。
他目光落在她身上，带着审视与一丝真正的疑惑。
“鱼幼薇，我倒是很好奇，你究竟是楚国皇室什么人？是宗亲？是受过天恩的重臣之女？还是被秘密培养的死士？”
鱼幼薇泪眼朦胧地抬头，哽咽道：“奴婢…奴婢并非宗亲，家父……只是宫中一奉剑侍卫统领……”
“哦？侍卫统领之女？”
朱瞻基眉梢微挑，语气更添几分玩味。
“那我就更不明白了。他们给你开了多少月例银子？许了你什么泼天富贵？或是给了你何等无法拒绝的承诺？”
他俯身，目光如炬，仿佛要看穿她灵魂深处。
“竟能让你连命都不要，在西楚烟消云散这么多年后，还心甘情愿被人当枪使，跑来刺杀我？你这拼的，是哪门子的命？尽的，又是哪国的忠？”
这番话，如同冰水浇头，让鱼幼薇激动的情绪骤然一滞。
她张了张嘴，却发现那些支撑她多年的仇恨与信念，在这个简单直接的问题面前，竟显得有些苍白和……难以回答。
银钱？富贵？她从未细想过。
她只是被教导要复仇，仿佛那是与生俱来的使命。
“奴婢…奴婢……”
她语塞，眼神中第一次出现了茫然超过那纯粹的恨意。
朱瞻基看着这一幕，对南宫仆射使了个眼色。
南宫仆射按在刀柄上的手悄然松开，但眼神依旧警惕地扫视着周围。
“行了，别在这儿哭了。”
朱瞻基打破了这悲喜交加的气氛，对鱼幼薇道。
“以后你就跟着姜泥，留在王府伺候吧。你的猫，”他瞥了一眼那只警惕的白猫，“也带上。”
鱼幼薇闻言，抬起泪眼婆娑的脸，看向朱瞻基的眼神极为复杂。
这个她刚才还欲杀之而后快的仇人之子，此刻却成了旧主的依靠，甚至也给了她一条生路。她嘴唇动了动，最终只化作一声低低的：“谢……谢世子不杀之恩。”
她抱起地上的白猫，默默地站到了姜泥身后，如同找到了主心骨。
朱瞻基满意地点点头，对姜泥道：“带她回去，找红薯安顿。”
他顿了顿，补充道：“就住姜泥旁边那间空屋吧。” 两人都是楚国旧人，自然容易亲近。
“是。”
姜泥应了一声，又看了鱼幼薇一眼，眼神里带着一丝同病相怜的复杂，领着这位刚刚还执剑刺杀的“故人”，离开了这片狼藉的暖阁。
王府内，那间被安排给鱼幼薇的屋子干净雅致。
红薯手脚麻利地送来被褥用具，脸上带着温和的笑容，不多问一句。安置好后，红薯便悄然退下，留下姜泥和鱼幼薇独处。
烛光下，两人相对而坐。
鱼幼薇抱着白猫，看着眼前熟悉又陌生的旧主，有千言万语堵在心头，最终化为一声长长的叹息。
“公主……姜泥姑娘，”
她改了口，声音依旧有些哽咽。
“这些年，您受苦了。奴婢一直以为……”
“以为我和父皇母后一样，都死了？”
姜泥替她说了出来，语气平静，却带着一丝不易察觉的痛楚。
“是徐骁救了我。准确地说，是他把我带出了那座皇宫。”
鱼幼薇眼中露出急切和困惑：“徐骁？他……他怎么可能？他可是……灭楚的统帅啊？”
姜泥苦笑了一下，眼中闪过回忆。
“那天，城破了。冲进城的不止有徐骁的北凉军，还有……其他几路诸侯的人马，甚至还有不少江湖草莽趁火打劫。他们冲进皇宫，目标很明确——楚国的金银财宝，还有……皇室的妃嫔公主们。”
鱼幼薇的心猛地揪紧。
“徐骁的北凉军动作最快，最先冲进了内宫。”
姜泥的声音低沉下去。
“他冲到父皇母后面前……不是挥刀，而是告诉了他们外面的情况。他说……他说那些冲进来的诸侯和草莽，尤其是某些‘大人物’，点名要楚国的皇后和公主……父皇母后……”
姜泥的声音哽住了，停顿了好一会儿才继续。