济南府行宫别苑，名曰“澄瑞轩”，雕梁画栋，陈设奢华，燃着名贵的龙涎香，暖意融融。
然而，这富丽堂皇的牢笼，却弥漫着比初冬寒风更刺骨的冰冷与死寂。
茂德帝姬赵福金，身着繁复沉重的大红嫁衣，头戴沉重的凤冠，端坐在铺着百子千孙锦被的婚床上。
嫁衣的鲜艳与她苍白如纸的脸色形成惊心动魄的对比。白日里那场盛大的、充满屈辱的“迎亲”仪式，以及大将军府正厅中隐约传来的、蔡京被斥退的压抑喧嚣，都让她心胆俱裂。
她像一只被剥去了所有羽毛的雏鸟，暴露在猛虎的利爪之下，唯有等待未知的命运。
门轴发出轻微的声响。
赵福金浑身一颤，下意识地攥紧了嫁衣的衣角，指节因用力而发白。她垂着头，长长的睫毛剧烈地抖动着，几乎不敢呼吸。
朱瞻基走了进来。
他换下了白日里接见蔡京时的玄色常服，穿着一身质地精良的暗红色锦袍，少了些战场杀伐的凌厉，却依旧带着令人窒息的威压。
朱瞻基步履沉稳，走到桌边，自顾自地倒了一杯温热的酒，一饮而尽。整个过程，他并未看赵福金一眼，仿佛房间里只有他一人。
空气凝滞得如同结了冰。
赵福金能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，以及那杯酒液滑过他喉咙的细微声响。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
她想起了被“礼送”回汴梁的陈宗善的惨状，想起了父兄那惊恐绝望的脸，想起了汴梁城中流传的关于这位“镇东大将军”的种种暴虐传闻……巨大的绝望几乎要将她吞噬。
就在她以为自己会这样无声地窒息在这片死寂中时，一个念头如同火星般在她死寂的心湖里猛地炸开——横竖都是死！
与其在恐惧中煎熬，不如……问个明白！
一股莫名的、带着绝望的勇气支撑着她。她猛地抬起头，那双原本空洞绝望的眸子里，此刻燃烧着一种近乎悲壮的火焰，直视着那个背对着她的高大身影。
她的声音因恐惧和激动而颤抖，却异常清晰地在寂静的房间里响起，带着一种稚嫩却执拗的质问。
“你……你既已受朝廷招安，位极人臣，为何……为何还要行那悖逆之事？我父皇……他乃天下之主，九五至尊！你为何……为何要反他？！”
朱瞻基倒酒的动作微微一顿。
房间里的空气仿佛瞬间被抽空，温度骤降。
他缓缓转过身。
烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸如同寒潭，清晰地映照出赵福金那张因激动而微微涨红、却依旧难掩惊惧的小脸。
他没有立刻发怒，脸上甚至没有明显的情绪波动，只是那眼神里的审视，锐利得仿佛要将她刺穿。
“反他？”
朱瞻基的声音低沉而平静，却带着一种奇特的穿透力，每一个字都像冰珠砸在赵福金的心上。
“小殿下，你告诉我，何为‘反’？”
他踱步上前，高大的身影在烛光下拉得更长，无形的压力如同山岳般向赵福金倾轧而来。
赵福金下意识地缩了缩身子，却倔强地挺直了背脊，不肯退让。
“是如方腊那般，僭号称帝，聚众作乱，屠戮州县，荼毒生灵？”
朱瞻基的声音陡然转冷，带着凛冽的杀意。
“还是如本王这般，奉天子明诏，提王师南下，荡平叛逆，收复失地，解万民于倒悬？”
他停在床前几步远的地方，居高临下地俯视着赵福金，眼神冰冷而嘲弄。
“江南是谁打下来的？是你那位在艮岳赏花画鸟的父皇？还是你那位在汴梁城里醉生梦死的太子皇兄？亦或是高俅、童贯那些只会盘剥百姓、逢迎拍马的蠹虫？”
一连串的反问，如同重锤，狠狠砸在赵福金那点可怜的、建立在“天家威严”之上的认知上。
她嘴唇翕动，却一个字也反驳不出。汴梁的奢靡腐朽，江南的烽火连天，她虽身处深宫，并非全然无知。
“本王在山东推行新政，抑制豪强，招抚流民，兴修水利，仓廪渐实，百姓稍安。”
朱瞻基的声音带着一种不容置疑的力量。
“本王在江南剿灭方腊，恢复秩序，惩处贪墨，平抑物价，让那些被裹挟的流民得以归家，让被焚毁的田园得以复耕。这，在你口中，就是‘悖逆’？就是‘反’？”
他向前逼近一步，赵福金几乎能感受到，他身上那股混合着铁血与硝烟的凛冽气息，吓得她往后一缩，凤冠上的珠翠簌簌作响。
“你父皇的‘九五至尊’，”
朱瞻基的声音带着刻骨的讥讽。
“是靠什么维持的？是靠他那一手瘦金体？还是靠蔡京、童贯这些蛀空国库、鱼肉百姓的奸佞？是靠那些望风而逃、连流寇都打不过的京畿禁军？！”