宿元景带着一身疲惫和满心沉重，快马加鞭赶回了汴梁城。
他顾不上休息，立刻入宫求见，将梁山之行，尤其是朱瞻基那三个石破天惊的条件，原原本本、一字不漏地禀报给了徽宗赵佶，并着重描述了梁山军容之盛、朱瞻基态度之强硬以及那毫不掩饰的威胁——北联辽国、南应方腊！
延福宫内，气氛压抑得如同暴雨将至。
“岂有此理！岂有此理！！”
赵佶听完，气得将手中把玩的一块极品羊脂玉镇纸狠狠摔在地上，顿时玉屑纷飞。
“武镇岳！一介草寇！竟敢如此狂妄！勒索朝廷！割据一方！他……他眼里还有没有朕这个天子！还有没有王法！”
他气得在殿内来回踱步，艺术家的优雅荡然无存，只剩下帝王的震怒和被冒犯的狂躁。
朱瞻基的条件，尤其是“打到汴京”的威胁，深深刺痛了他敏感又脆弱的神经。
“陛下息怒！保重龙体啊！”
蔡京连忙上前劝慰，心中却暗自盘算。武镇岳的条件确实苛刻至极，但……方腊在江南的攻势越来越猛，这才是燃眉之急。
“息怒？你让朕如何息怒！”
赵佶指着宿元景。
“他竟敢威胁朕！威胁朕的江山！北联辽国？南应方腊？他……他这是要亡我大宋啊！乱臣贼子！该千刀万剐！”
高俅扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和无比的“忠愤”。
“陛下！武镇岳狼子野心，昭然若揭！此獠不除，国无宁日！他今日敢提这三个条件，明日就敢裂土称王！”
“宿大人亲眼所见，梁山贼势已成，兵精粮足，更有呼延灼这等叛将为爪牙！若再纵容，必成大患！臣请陛下速发大军，调集西军精锐，汇合各地兵马，雷霆扫穴，荡平梁山！以正国法，以儆效尤！”
他极力煽动，试图将朝廷的怒火引向武力剿灭，以掩盖他之前的败绩。
“剿？拿什么剿？！”
宿元景忍不住反驳，他一路回来，忧心如焚，深知朝廷现状。
“高太尉！西军能调吗？西夏在侧，辽国虎视眈眈！童枢密（童贯）坐镇西北，能抽身吗？江南方腊已糜烂数路，抽调哪里的兵？再征发民夫？钱粮何来？”
“国库早已空虚！再打一场倾国之战，万一……万一那武镇岳狗急跳墙，真如他所言，引辽兵南下，或是与方腊勾结，南北夹击，后果不堪设想啊陛下！”
他几乎是痛心疾首地喊出最后一句。
蔡京老谋深算，此刻缓缓开口，声音带着一种看透世事的疲惫。
“陛下，元景所言……虽不中听，却是实情。武镇岳之条件，固然狂妄悖逆，形同割据。然其势已成，强攻，代价太大，胜负难料，且恐引发连锁崩坏之局。”
“方腊，才是当前心腹大患，其占据江南财赋重地，若不能速平，国本动摇。”
他顿了顿，浑浊的老眼看向暴怒的徽宗。
“老臣以为，武镇岳所求，无非名利与自保。其‘听调不听宣’、‘不反朝廷’之语，虽是大逆，却也留有余地。”
“其索要番号官职，无非是求一个朝廷认可的体面身份。其要商路畅通，也只为保其根本。眼下……或可……虚与委蛇。”
“虚与委蛇？”
赵佶喘着粗气，瞪着蔡京。
“正是。”
蔡京点头。
“可先假意应允其部分条件，比如，赐予一个响亮但权柄有限的‘大将军’虚衔，其麾下头领封些有名无实的散官。”
“至于‘听调不听宣’和商路之事……可含糊其辞，暂不明确拒绝，只说需从长计议。眼下最紧要的，是稳住梁山，使其不与方腊勾结，甚至……诱使其出兵助剿方腊！”
“待方腊平定，江南财赋重归朝廷，再集全国之力，回头收拾一个区区梁山，还不是易如反掌？届时，他武镇岳是圆是扁，还不是任由陛下拿捏？”
蔡京的话，充满了老官僚的权谋算计，核心就是“拖”和“骗”。先稳住最危险的敌人，解决眼前的火，回头再算账。
高俅急了：“太师！此乃养虎为患啊！武镇岳狡诈如狐，岂会看不穿此计？他若不受安抚，反而……”
“他若不受安抚，执意要反，那便是自绝于朝廷，自绝于天下！”
蔡京冷冷打断高俅。
“到时，朝廷剿之，便名正言顺，天下豪杰亦可共讨之！总比如今仓促开战，冒着江山倾覆的风险要强！”
宿元景沉默了片刻，也艰难地附和道。
“陛下，蔡太师老成谋国之言……或为当下……权宜之计。至少，先稳住梁山，使其不北连南合，为朝廷平定方腊争取时间。”
赵佶听着两位重臣的分析，胸中的怒火渐渐被一种深沉的疲惫和无力感取代。
他颓然坐回龙椅，看着地上碎裂的玉镇纸，仿佛看到了自己摇摇欲坠的江山。