这日黄昏，熟悉的景致映入眼帘。
低矮的土墙，破败却透着生活气息的街巷，空气中似乎还残留着炊饼的淡淡麦香。
清河县，到了。
远远地，他便看到了那间熟悉的土坯房。院门虚掩着，院内静悄悄的。神念微动，轻易穿透土墙。
只见武大郎正佝偻着腰，就着昏暗的天光，在院中小石磨旁费力地推磨，磨着明日做炊饼的面粉。
他身形似乎比记忆中更显矮小瘦弱，黝黑的脸上刻满风霜，额头上沁出细密的汗珠，每一次推动石磨都显得有些吃力。旁边放着已经洗刷干净的炊饼担子，在暮色中显得格外孤寂。
院角堆着些柴火，屋内陈设依旧简陋，却收拾得颇为整洁。没有旁人的气息，只有武大郎粗重的喘息和石磨转动的“吱呀”声。
一股酸涩又温暖的情绪，瞬间涌上朱瞻基心头。
这十八年的养育之恩，这血脉相连的至亲，这于微末中给予他重生后第一份温暖的兄长……
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上露出属于“武松”的、带着些许憨直的笑容，推开那扇吱呀作响的院门。
“大哥！俺回来了！”
声音洪亮，带着风尘仆仆的沙哑，却充满了久别重逢的喜悦，瞬间打破了小院的沉寂。
武大郎推磨的动作猛地一僵，难以置信地抬起头。
当看清门口那高大挺拔、风尘仆仆却精神奕奕的身影时，他浑浊的眼睛瞬间亮了起来，脸上的愁苦被巨大的惊喜冲散。
“二……二郎？！真……真是二郎回来了？！”
他丢开磨杆，踉跄着奔过来，粗糙的双手紧紧抓住朱瞻基的胳膊，上下打量着，声音激动得发颤。
“好！好！回来就好！快……快进屋！饿了吧？哥……哥给你热饭去！”
那关切之情，溢于言表，仿佛两三个月的离别，让他日夜悬心。
昏黄的油灯下，兄弟二人对坐。
一碗热腾腾的粟米粥，一碟咸菜，便是武大郎能拿出的最好招待。
他絮絮叨叨地问着朱瞻基这些日子的去向，吃了什么苦，有没有受人欺负，钱够不够花……言语间尽是朴实到令人心酸的关切。
朱瞻基耐心地回答着，只说在外寻了些短工做，见识了世面，一切都好。
他暗中观察武大郎，发现他眉宇间虽因自己归来而喜悦，却仍藏着一丝不易察觉的愁容，偶尔望向院门的方向，带着点警惕。
“大哥，”
朱瞻基放下碗筷，状似随意地问道。
“俺看你这几日，气色似不大好？可是遇到了什么难处？莫不是……那些泼皮又来聒噪？”
武大郎闻言，身体微微一颤，脸上闪过一丝慌乱，连忙摆手。
“没……没有的事！二郎你别瞎想！哥……哥好着呢！那些泼皮……自打你上次教训……呃，自打你走后，都老实得很，再没来寻过晦气！”
他眼神躲闪，显然在隐瞒什么。
朱瞻基心中了然，不再追问。
神念早已将武大郎身上几处不明显的淤青“看”得清清楚楚，结合他躲闪的神色和院中残留的一丝紧张气氛，答案呼之欲出。
看来，自己离开后，还是有些不长眼的家伙，以为武大郎又成了那个可以随意揉捏的软柿子。
一股冰冷的怒意在他眼底深处一闪而逝，随即被温和的笑意取代。
他掏出一个小布包，推到武大郎面前，里面是几锭碎银和一贯铜钱。
“大哥，这是俺在外做工攒下的，你收着。俺大了，能养活自己，也能孝敬你了。别舍不得花，该吃吃，该用用。”
语气不容拒绝。
武大郎看着那明显超出“短工”收入的银钱，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，想推拒，却被朱瞻基按住了手。
“拿着！俺如今力气大，找活容易。你在家一个人，手里宽裕些，俺也放心。对了……”
朱瞻基话锋一转，带着点“武松”式的莽撞提议。
“俺这次回来，看大哥你推磨太辛苦。不如……明个儿俺去县里，看看有没有轻省点的活计，或者盘个小铺面？总比整日挑担风吹日晒强。”
武大郎被这突如其来的“大计划”惊住了，连连摇头。
“使不得使不得！二郎，咱……咱小门小户的，哪敢想什么铺面？挑担子挺好，哥习惯了……”
但朱瞻基那笃定的眼神，却让他心里莫名地踏实起来，仿佛这个弟弟，真的有了顶门立户的本事。
夜色渐深，武大郎因弟弟归来，心绪激荡，加上白日劳累，很快便在隔壁的小床上沉沉睡去，鼾声轻微。
朱瞻基躺在硬板床上，毫无睡意。
他强大的神念如同无形的触角，悄然笼罩了整个小小的清河县城。
白日里欺负武大郎的泼皮……找到了，三个，正缩在城隍庙后破屋里赌钱，嘴里还不干不净地咒骂着“那矮矬子骨头还挺硬”。
暗中指使泼皮、觊觎武大郎炊饼摊位置的地痞头目……找到了，在相好的寡妇家喝花酒。
县衙里那个曾收过泼皮孝敬、对武大郎被欺压睁只眼闭只眼的胥吏……也找到了，正在家中搂着新纳的小妾酣睡。
朱瞻基的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他无声无息地起身，如同融入夜色的幽灵，推开房门，身影一闪，便消失在茫茫夜色之中。
夜风微凉，带着尘土和炊烟的味道。
清河县狭窄的街巷在黑暗中沉睡。对于某些人来说，这个平静的夜晚，注定要成为一场挥之不去的噩梦。