吴用脸上的惊愕迅速化为激动与热切，连忙侧身让开道路，连声道。
“天王大名，如雷贯耳！吴某久仰之至！不想今日竟得见真容，蓬荜生辉！快请进！快请进！”
他将朱瞻基热情地迎进书斋。
室内陈设简单，一桌一椅，几架书籍，墙上挂着一幅破旧的山水图，倒也清雅。
吴用连忙点上油灯，又搬来一张小几，请朱瞻基在书桌旁坐下。
“寒舍简陋，天王勿怪。”
吴用一边张罗着碗筷，一边将朱瞻基带来的熟牛肉切好，斟满两碗花雕酒。酒香肉香顿时弥漫了小小的书斋。
“先生客气了。”
朱瞻基端起酒碗。
“武某敬先生一杯，谢先生赐见。”
“不敢当！该是吴某敬天王！敬天王替天行道，侠肝义胆！”
吴用也连忙举碗，两人碗沿轻碰，仰头一饮而尽。辛辣的酒液入喉，气氛瞬间热络起来。
酒过三巡，菜过五味。
两人从经史子集，谈到诗词歌赋，又自然而然地转向了当今时局。
朱瞻基放下酒碗，目光灼灼，单刀直入。
“吴先生学究天人，洞察世事。依先生看，如今这大宋江山，气象如何？”
吴用捻着颌下几缕短须，沉吟片刻，眼中闪过一丝忧色，叹道：“天王问起，吴某不敢不直言。表面看，东京汴梁依旧繁华似锦，然则……根基已朽！”
“朝堂之上，奸臣贪官等辈把持朝政，贪腐横行，卖官鬻爵，阻塞言路。地方官吏，层层盘剥，鱼肉百姓。民间赋税日重，豪强兼并愈烈，流民遍地，盗匪蜂起。此乃……内忧！”
他顿了顿，声音更显沉重。
“外患更甚！北有辽国，虎视眈眈，岁币如故，如同剜肉饲虎，徒耗国力，却难保边陲安宁。我大宋禁军，久疏战阵，武备松弛，将不知兵，兵不知战……唉！”
朱瞻基静静听着，不时点头，心中暗道。
“果然有些见识，光这些见识就胜过了天底下八成的书生。”
待吴用说完，他略带感慨的沉声道。
“先生所言，字字珠玑，切中要害。燕云十六州，乃中原屏障，沦落异族之手已近二百年！”
“此乃我汉家之耻，更是悬于头顶的利刃。如今朝廷不思进取，只知苟安，对内横征暴敛，对外卑躬屈膝。百姓水深火热，这世道……只会越来越难！”
他直视吴用，目光如炬，话语石破天惊。
“读史可知，此等景象，已是亡国之兆！若无中兴之君力挽狂澜，若无接二连三的贤相辅国治世……依我看，这大宋国祚，恐难再续二十年！亡朝之祸，就在眼前！”
吴用闻言，浑身一震。朱瞻基这番话，比他想的还要犀利，还要透彻！
这绝非一个单纯的江湖豪侠能有的见识！
他心中翻江倒海，对眼前这位“武天王”的评价瞬间拔高到了难以想象的地步。
吴用深深吸了一口气，点头叹服：“天王洞若观火，所言……句句诛心！吴某……深以为然！大厦将倾，非一木可支啊！”
见吴用已被自己的见识所慑，朱瞻基抛出此行真正的目的。
他身体微微前倾，声音低沉而充满力量。
“先生既知大厦将倾，可愿做那扶危定倾之人？武某不才，欲寻一批志同道合、心系黎民、有胆有识的兄弟，积蓄力量，静待天时！待到风云激荡之时，便做一番改天换地的大事业！不知先生……可愿助我一臂之力？”
招揽之意，已昭然若揭！
吴用心头剧跳。
他隐于乡野，教书为生，岂是甘愿老死牖下之人？
他自负有几分才能，常恨未遇明主。
眼前这位“武天王”，武功盖世，侠名远播，更难得的是见识深远，胸怀大志！
这不正是他苦等的机会吗？
然而，一丝本能的谨慎和现实的考量，让他没有立刻表态。他略带担忧地问道。
“天王志向高远，吴某钦佩！只是……如今宋朝虽病入膏肓，然百足之虫死而不僵，朝廷势力依旧庞大，禁军犹在。我等若贸然起事，恐力有不逮，反招灭顶之灾啊……”
朱瞻基闻言，朗声大笑，笑声中充满自信与从容。
他伸出三根手指，一字一句，清晰有力地说道。
“先生所虑极是！故而，武某之计，只有九个字——”
老朱家的战略方针，我现在用一用，应该不算抄袭吧。
朱瞻基目光如电，直视吴用双眼，掷地有声。
“高筑墙！广积粮！缓称王！”
这九个字，如同九道惊雷，狠狠劈在吴用心头！
吴用只觉得脑海中“轰”的一声巨响，仿佛一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了他心中所有的迷茫和困惑！
“高筑墙”……稳固根基，打造根深蒂固的地盘！
“广积粮”……积蓄实力，储备钱粮兵马，厚植根本！
“缓称王”……韬光养晦，暂避锋芒，积蓄力量以待天时！
这九个字，言简意赅，却蕴含着无与伦比的战略智慧！它完美地解答了如何在强敌环伺、力量不足时生存并发展壮大的根本问题！
其格局之宏大，思虑之深远，简直闻所未闻！
刹那间，吴用心中所有的疑虑烟消云散。
他之前只觉得朱瞻基是明主雄主之姿，此刻才真正明白，此人胸中韬略，深如渊海，格局之大，远超想象！
这绝非一个草莽英雄能有的见识，这分明是……开国之君的气象！
“啪！”
吴用猛地一拍桌子，霍然起身，脸上再无半分犹豫，只剩下无比的激动和敬服。
他对着朱瞻基，深深一揖到底，声音因激动而微微发颤，却无比坚定。
“天王高论，振聋发聩！吴用……茅塞顿开！此九字真言，可定鼎天下！天王雄才大略，世所罕见！吴用……愿效犬马之劳，追随天王左右，静待天时，共襄大业！”
他抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰，那是沉寂多年的抱负终于找到归宿的光芒。
月光透过窗棂，洒在书斋内。油灯的光芒跳跃着，映照着两张同样充满信念与豪情的脸庞。
一杯新酒斟满，碗沿再次相碰，清脆的声响，仿佛敲响了未来乱世棋局的第一枚落子。
东溪村的这一夜，注定不凡。