政务、军务，乃至朝堂上的一切纷扰，他都真正做到了“概不过问”，全然交予了景泰帝朱祁铭。
这份放手，既是对儿子的信任，也是他追寻武道与生命本真的决心。
然而，朱瞻基并非毫无准备地退隐。
早在登基之初，他便以帝王心术与《万相神功》中精妙的“心相无痕”之法，秘密培育了一支脱胎于听风卫，且绝对忠诚、只效忠于他本人的秘密“影卫”。
“影卫”里的所有人都视朱瞻基为神，因此代代相传都未曾有过丝毫背叛。
这支力量人数不多，却如影子般融入大明肌理，世代传承，潜伏于听风卫核心或大内深宫之中，平日不显山露水，唯有在朱瞻基需要时，才会悄然浮现，执行他的意志。
他们是太上皇手中最后的底牌，亦是守护他超然地位的无声屏障。
朱瞻基将余下的漫长时光，慷慨地留给了陪伴他走过漫长岁月、如今也仅剩寥寥几位的红颜——林清浅、李青萝、秦红玉。
她们虽也修习《玉女心经》，驻颜有术，但终究抵不过凡俗寿元的桎梏，岁月在她们身上留下了更深的痕迹，却也沉淀出别样的风韵。
朱瞻基与她们或泛舟太液池，或品茗论道，或静听她们抚琴弄花，享受着难得的、远离权力漩涡的宁静。
练功，是他每日雷打不动的功课。
《万相神功》第五层那浩瀚如海的真元在体内生生不息地运转，每一次周天循环，都仿佛在拓宽着生命的边界。
偶尔也会有自愿被影卫安排来的武林高手，怀着对武圣的崇敬或寻求武道指点的心思，前来献上毕生内力。
朱瞻基对此并不拒绝，以《吸功》之法谨慎接纳，化入自身浩瀚的汪洋之中，滋养着那仿佛永无止境的力量。
景泰帝朱祁铭恪守着孝道。
起初，他坚持每日晨昏定省，前往龙渊阁向太上皇请安。
然而朱瞻基素来不喜繁文缛节，更珍视清净，便直言道。
“铭儿，你有你的江山要打理，不必日日来此。三日一见，足矣。”
朱祁铭只得遵命，但每隔三日，必定准时出现在龙渊阁，或汇报国事概要，或仅仅是陪父亲说说话，奉上精心挑选的各地珍奇。
这份孝心，在冰冷的宫闱中，显得尤为温暖。
光阴似箭，倏忽二十载。
无情的时光长河，终究带走了朱瞻基身边最后的温情。
林清浅、李青萝、秦红玉相继在平静中溘然长逝，她们的离去，抽走了朱瞻基尘世情感中最后的依托。
龙渊阁内，只剩下他一人与满室的回忆。
紧接着，更大的打击接踵而至。
景泰帝朱祁铭在登基仅十三年后，也追随他的母亲而去。
这位做了近六十年太子，只当了十余年皇帝的守成之君，在生命的最后几年，早已效法其父，将皇位禅让给了自己的儿子，皇太子朱见深（只是名字相同，并不是同一个人）。
自己则与皇后、妃嫔们移居别苑，享受了几年含饴弄孙、游山玩水的悠闲时光。
在禅位给朱见深后不久，朱祁铭强撑着病体，带着新帝朱见深，最后一次来到了龙渊阁。
那时的朱祁铭已显老态，而朱见深正值盛年，对这位仿佛定格在壮年的传奇祖父，他并不陌生，从小便在父亲的教导和宫中的传说里，无数次听闻过太上皇的事迹。
“父皇……”
朱祁铭的声音带着虚弱，却异常郑重。
“儿臣……恐时日无多矣。深儿……深儿日后便是这大明的皇帝。儿臣带他来……拜见皇祖父。”
朱见深恭敬地叩拜：“孙儿朱见深，叩见皇祖父，恭祝皇祖父圣体安康，仙福永享！寿与天齐！”
朱瞻基听到这话，脸上不禁露出了一丝笑意。
“这小子……这话说的好像我是神龙教教主一样。”
他看着跪在面前的儿子和孙子，目光深邃而平静，微微颔首。
朱祁铭喘息片刻，紧紧拉住朱见深的手，目光灼灼地盯着他，语重心长地告诫，每一个字都仿佛用尽了力气。
“深儿……记住！日后……纵是宫中用度紧张，短了你父皇我的祭享……也绝不能……绝不能短了皇祖父一丝一毫的供奉！皇祖父……乃我大明定海神针，社稷之幸！”
“他老人家……有任何要求，务必……务必倾尽全力满足！此乃……我朱家……不，乃是我大明……第一要务！你可……记下了？！”
朱见深感受到父亲话语中的沉重与托付，肃然叩首。
“父皇放心！儿臣谨记在心！皇祖父乃我朱家老祖，大明柱石，儿臣定当竭尽全力，供奉无缺！皇祖父但有旨意，儿臣及后世子孙，必当遵行不悖！”
朱祁铭看着儿子郑重的承诺，眼中闪过一丝欣慰，又艰难地转向朱瞻基，嘴唇翕动，似乎还想说什么。
最终只是化作一声悠长的叹息，在朱瞻基平静的目光中，缓缓闭上了眼睛。
朱祁铭的离世，让朱瞻基静如古井的心湖，也泛起了丝丝涟漪。
他站在龙渊阁的窗前，望着西苑萧瑟的秋景，低声轻叹。
“又走了一个……这世间的牵绊，是越来越少了。”
现在的朱瞻基有点理解，以前电影中那些长寿者、永生者，活得久想死的心情了。
这世间的任何感兴趣的事物或者人，他都已经尝试过。
江山美人、权力地位、美食美酒、荣华富贵、名声名望等等。
他想要的，几乎都已经实现，导致现在，真的就没什么追求了。
该享受的都享受过了，不该享受的也享受过了。
比如酒池肉林、花天酒地，叫上十个八个——十八个十八岁绝世美人玩捉迷藏等等也曾悄悄尝试过。
玩过一年半载就没了新鲜感，看到女人、新嫩鲍鱼什么的都没了兴致。
如今，他真的就是活腻味了。
要不是他对《万相神功》还有执念，想追寻最高境界，或许……他会选择自行坐化，结束这枯燥且乏味的一生。
而自那以后，朱瞻基彻底进入了深居简出的状态。
他将更多的时间投入到了《万相神功》的修炼之中，开始了长时间的“闭死关”。
每半年才出关一次，短暂地处理一些必要事务，并接纳那些依旧自愿前来的武林高手贡献的内力。
每一次出关，他都仿佛更沉静一分，周身的气息也越发渊深莫测。
影卫的存在，如同空气般自然，他们默默维系着龙渊阁的运转，确保着最低限度的隐秘联系，却绝不打扰太上皇的清修，只在需要时响应那无声的召唤。